তরকারি- শুনতেই একটু ঝাল-ঝাল ঝোল-ঝোল কিছু উঁকি দিলেও শব্দটি কিন্তু আচমকা উসকে দিয়েছে বিতর্ক। ব্রিটিশ অন্তর্জালে ভালোই মসলা পাকিয়েছে এটি। আর ঝালটা ছড়িয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত জনপ্রিয় ফুড ব্লগার ও শেফ চাহেতি বানশাল। যার মতে, ‘কারি’ শব্দটি উপনিবেশবাদের প্রতীক, বর্ণবাদী শব্দ! তার স্পষ্ট দাবি-আজ থেকেই যা-ই খান না কেন, ওটাকে ‘তরকারি’ বলতে যাবেন না।
ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা বানশালের এমন প্রস্তাবের সঙ্গে সহমত প্রকাশ করেছেন আরও অনেকে। বিশেষ করে যারা প্রবাসে রান্নাবান্নার সঙ্গে জড়িত। কেউ লিখে, কেউ বা রান্না করে। তেমনি একজন নিশা বেদি পাওয়ার। ৩৮ হাজার ফলোয়ার আছে তার। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি যা বললেন তার সারকথা হলো, আমেরিকান ফুড বললে কি বিশেষ কোনও খাবার বোঝায়? সব কিছু তো আর আপনি সসে চুবিয়ে খেতে পারেন না।
বানশাল হঠাৎ ‘কারি’বিরোধী হলেন কেন? তার বিশ্বাস, শব্দটির শিকড় গেঁথে আছে আঠারো শতকের মাঝামাঝি সময়টাতে। ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি তখন ভারতের দক্ষিণের তামিল ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বাণিজ্য করতো। ভাইরাল হওয়া ভিডিওতে বানশাল যুক্তি দেখিয়েছেন, উপমহাদেশে অজস্র মসলা ও হরেক পদের খাবার রান্না হতো। ইচ্ছে করেই ইংরেজরা এসব মনে রাখতে চাইতো না। তখনই তারা সব খাবারকে ঢালাওভাবে ‘কারি’ নাম দিয়ে দিলো। মানে ভারতবর্ষের লোকজন যা খায় সেটাই কারি। এর আর আলাদা করে নাম দেওয়ার দরকার কী!
এদিকে, বানশালের পক্ষে মত ভারী হতে থাকায় এ নিয়ে মন্তব্য করেছেন ব্রিটিশ কারি অ্যাওয়ার্ডের উদ্যোক্তা এনাম আলী। এতদিন পর কারি নিয়ে কাড়াকাড়ি করতে দেখে তিনি মর্মাহত বলে জানালেন ব্রিটিশ গণমাধ্যম ইন্ডিপেনডেন্টকে। তার মতে, বানশাল তরকারির ইতিহাস জানেন না। কারি শব্দটা তামিলদের কাছ থেকেই এসেছে এবং এর একটা বিশেষ অর্থও আছে।
একটি ওয়েবসাইটের অবশ্য তামিল ‘কারি’ মানে কালো গোলমরিচ বলা হয়েছে। তথাপি এতে সন্তুষ্ট না হলেও আরও যুক্তি দেখিয়েছেন লন্ডনের এসওএএস ইউনিভার্সিটির সিনিয়র লেকচারার ড. সুবির সিনহা। তার মতে, পশ্চিমের রেস্তরাঁগুলোতে গেলে অহরহ ‘কাটলেট’ আর ‘চপ’ শুনতে পাবেন। কারি তেমনই একটা শব্দ। তিনি এও বললেন, ত্রয়োদশ ও চতুর্দশ শতকের ব্রিটিশ রান্নার বইগুলোতেও কারি শব্দটি খুঁজে পাওয়া যাবে। ‘আমি মনে করি না এ শব্দের মধ্যে উপনিবেশবাদ বা বর্ণবাদের ছিঁটেফোঁটা আছে।’ বললেন সিনহা।
কারি নিয়ে ব্রিটিশ বিশেষজ্ঞদের এমন ঘোষণা জারির বিশেষ কারণও আছে। ব্রিটেনে এই ভারতীয় তরকারির বাণিজ্য আছে প্রায় ৫০০ কোটি পাউন্ডের। এ কারণে আবার অনেকে মধ্যবর্তী একটা অবস্থান নিয়েছেন। রেস্তোরাঁ মালিক সাইরাস তোড়িওয়ালা জানালেন, ১৯৯০ সাল থেকে তিনি লন্ডনে আছে। তখন থেকেই দেখে আসছেন যাবতীয় ভারতীয় খাবার মানেই কারি নয়। তার মতে বেশ ঝাল ও তেল দিয়ে রান্না করা কিছুই হলো কারি। এটা দক্ষিণ এশিয়ার তাবৎ খাবার নয়।
আরেক তারকা শেফ চিন্তাল পাটেলও (ফলোয়ার ৪০ হাজার) মনে করেন, কারি শব্দটা নির্দোষ। শব্দটাকে একেবারে বয়কট করার কী দরকার। ভারতীয় খাবার যেমন বৈচিত্র্যময় ছিল, তেমনটাই থাকবে। সেই বৈচিত্র্যকে একটি ছাতার নিচে এনে মন খারাপ করার কিছু নেই।
সুতরাং, কারি হোক বা তরকারি-পুঁটি মাছের চচ্চড়িকে আপনি যে নামেই ডাকুন না কেন, সেটা সুবাস ছড়াবেই।
