কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি লক্ষণীয় কম বলে জানিয়েছেন ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের উপনির্বাচনে জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী শাফিন আহমেদ। লাঙল প্রতীকের প্রার্থী শাফিন বলেন, ‘সকাল থেকে ঘুরছি। কেন্দ্রে কেন্দ্রে ঘুরেও ভোটারদের দেখা পাইনি।’ বৃহস্পতিবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) গুলশানে মানারাত ইন্টারন্যাশনাল স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ভোটদান শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন।
এ সময় ভোটারদের অনুপস্থিতির বিষয়ে শাফিন বলেন, ‘গত বেশ কয়েকটা নির্বাচনে এত অনিয়ম হয়েছে যে, ভোটাররা নির্বাচন থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন। ভোটাররা মনে করেন তাদের ভোটের কোনও মূল্য নেই।’
তিনি আরও বলেন, ‘ভোট নিয়ে ভোটারদের আগ্রহ নেই। মানুষের মনে সংশয় রয়েছে। এখানে নতুন করে বলার কিছু নেই। নির্বাচনে কি হয় তা সবারই জানা।’
নির্বাচনে অনিয়মের অভিযোগ রয়েছে কিনা জানতে চাইলে তিনি আরও বলেন, ‘আমি এই কেন্দ্রে (মানারাত ঢাকা ইন্টারন্যাশনাল স্কুল অ্যান্ড কলেজ) অনিয়ম দেখিনি। তবে সকাল থেকে আরও দুই-তিনটি কেন্দ্রে গিয়েছি, সেখানে অনিয়ম হয়েছে এবং তার প্রমাণ আমার কাছে আছে।’
এ সময় নির্বাচনে শেষ পর্যন্ত থাকবেন কিনা, সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘এখনও দিনের অনেক সময় বাকি। আরও কিছু কেন্দ্র ঘুরে দেখে তারপর বিস্তারিত জানাবো।’
এর আগে, সকাল ৯টার দিকে উত্তরার আজমপুর এলাকার একটি কেন্দ্রে ভোট দেন আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী আতিকুল ইসলাম। তিনি সে সময় বলেন, ‘আরও একটি দল এলে নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হতো।’ তিনি ভোটারদের বৃষ্টি দিনের গরম চা ও গরম খিচুড়ি খেয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে আসার আহ্বান জানান।
উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে ভোটগ্রহণের পাশাপাশি উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) ১৮টি করে মোট ৩৬টি ওয়ার্ডে (সম্প্রসারিত) কাউন্সিলর পদে ভোট চলছে। সকাল ৮টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়, যা বিরতিহীনভাবে চলবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত।
