প্রতিদিনের মতো কাক ডাকা ভোরে একুশে ফেব্রুয়ারিতেও হাঁটতে বের হয়েছিলেন তারা। অবসর জীবনে মিরপুরের জাতীয় উদ্যানই হয়ে উঠেছে তাদের প্রশান্তির নিঃশ্বাস ফেলার জায়গা। তরুণ কিংবা যুবক বয়সের বন্ধুদের ব্যস্ততার মাঝে হারিয়ে উদ্যানে নিয়মিত হাঁটতে আসা অবসরপ্রাপ্ত এই মানুষগুলো এখন একে অপরের বন্ধু। সবাই মিলে গড়ে তুলেছেন ‘সিনিয়র সিটিজেন ফোরাম’। এখানে সবাই একত্রিত হন নিয়মিত। নিজেদের জ্ঞান আর অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করেন একে অন্যের সঙ্গে। তরুণরাও মাঝে মধ্যে তাদের সঙ্গে যুক্ত হন।
শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের সকালেও তারা হাঁটতে বেরিয়েছিলেন। হাঁটা শেষে শহীদদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান জাতীয় উদ্ভিদ উদ্যানে। মাতৃভাষা নিয়ে বিভিন্ন আলোচনায়ও অংশ নেন।
সাবেক জয়েন্ট সেক্রেটারি সরকার আব্দুল হামিদ জানান, ‘আমাদের সিনিয়র সিটিজেন ফোরামের সবার বয়স ষাটের উর্ধ্বে। আমরা বিনোদনের জন্য এখানে একসঙ্গে বসি, গল্প-গুজব করি। জাতীয় দিবসগুলো এখানেই পালন করি। এখানে বিভিন্ন পেশার বিভিন্ন শ্রেণির মানুষ আসে। বিজয় দিবস, স্বাধীনতা দিবস, মাতৃভাষা দিবসের মতো সব জাতীয় দিবসে আমরা শিক্ষামূলক বা জ্ঞানমূলক আলোচনা করি। যেমন আজকে আলোচনা করেছি যারা ভাষার জন্য জীবন দিয়েছেন তাদের নিয়ে। আমাদের হয়তো অনেকেরই অনেক অনেক কিছু অজানা, আলোচনা করে আমরা আমাদের নলেজ শেয়ার করি। অনেক তরুণও এখানে আসে। তারাও আমাদের থেকে অনেক কিছু জানতে পারে। এভাবেই আমাদের অবসর কেটে যায়।’
মো. মিজানুর রহমান বলেন, ‘আমি প্রতিদিনই প্রাতরাশে এখানে আসি। এখানে আসতে আসতে আমাদের হৃদ্যতা গড়ে উঠেছে। আমি একসময় একটি কলেজে কেমিস্ট্রির লেকচারার ছিলাম। এখন ব্যবসা নিয়ে আছি। সিনিয়র সিটিজেন ফোরামে আপাতত ভারপ্রাপ্ত সভাপতি হিসেবে আছি। আমরা সবসময় বিশেষ দিনগুলো উদযাপন করে থাকি। আজকেও করেছি। আমরা বয়স্ক হয়েছি বলে একদম বসে যাইনি। আমাদের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা, জ্ঞান তো আর শেষ হয়ে যায়নি। আজকে আমরা মাতৃভাষা ভাষা নিয়ে আলোচনা করেছি। পৃথিবীতে ছয় হাজারের ওপর ভাষা আছে। সবাই সবার নিজের ভাষা ধারণ করবে এবং রক্ষা করবে। আজকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসে তো সবারই সবার মাতৃভাষা উদযাপনের দিন। আমি মনে করি সময় বদলে গেছে। তাই এখন একাধিক ভাষা জানতে হয়। নিজের প্রয়োজনেই অন্য ভাষা শিখতে হয়। নিজের ভাষাকে ভেতরে ধারণ করেই আমাদের অন্য ভাষার প্রতি জোর দিতে হবে।’
তৌহিদুর রহমান বলেন, ‘আমরা প্রতিদিন সকালে এখানে হাঁটতে আসি। যদিও আমি বেশ কিছুদিন ধরে আসতে পারছি না। আজকে অনেকদিন পর আসলাম বিশেষ দিন বলে। জানি আজকে সবাইকে একসঙ্গে পাওয়া যাবে। এখানে আমাদের সিনিয়রদের বেশ ভালো সময় কাটে।’
