উত্তর ইংল্যান্ডের লিডস শহরে ১৪৩১ বঙ্গাব্দের পহেলা বৈশাখ উদযাপন করেছেন এ অঞ্চলে বসবাসরত বাংলাদেশিরা। ৫ মে এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।
বাংলা ভাষা, সংস্কৃতি চর্চা ও বাংলাদেশি খাবারের টানে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিয়মিত এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে আসছেন তারা।
শুরুতে কয়েকটি পরিবার মিলে স্থানীয় রাউন্ড হে পার্কে খুব ছোট পরিসরে পহেলা বৈশাখ উদযাপন করা হতো। কিন্তু এখন এই শহরে বাঙালির সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বেশ বড় পরিসরেই উদযাপন করা হয়। সেই সূত্র ধরেই এ বছর প্রায় দেড়শো বাংলাদেশির অংশগ্রহণে স্থানীয় কমিউনিটি সেন্টারে বৈশাখী অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে।
ঘরের তৈরি খাবার নিয়ে এসে সবাই মিলে একসঙ্গে খাওয়ার ঐতিহ্য ধরে রাখা হয় এবারের আয়োজনে। প্রায় পঁচিশটিরও বেশি পরিবার তেইশ রকমের খাবার রান্না করে এনেছিল। কাঁচা আমের ডাল, মাছের ভুনা, মুরগির ভুনা, নানা রকমের ভর্তা, লতি চিংড়িসহ বিভিন্ন পদের বাংলাদেশি খাবার রান্না ছিল। সেইসঙ্গে ছিল, ঘরে তৈরি মিষ্টি, পায়েস, জিলাপি ও দই। এছাড়া, বিকাল সাড়ে চারটায় অনুষ্ঠানের শুরুতে টক-ঝাল চটপটি এবং ঝাল-মুড়ি দিয়ে আগত অতিথিদের আপ্যায়ন করা হয়েছে।
বিকাল সাড়ে পাঁচটায় সমবেত সংগীতের মাধ্যমে শুরু হয় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। এরপর কবিতা আবৃত্তি, ছোটদের একক পরিবেশনা, ছোটদের অভিনীত একটি নাটক, ছোটদের নাচ, বড়দের অভিনীত একটি নাটক এবং সবশেষে স্থানীয় বাংলাদেশি শিল্পীদের পরিবেশনায় আধুনিক গান দিয়ে রাত দশটায় অনুষ্ঠান শেষ হয়।
সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে বড়দের তুলনায় ছোটদের অংশগ্রহণকে বেশি উৎসাহিত করেন আয়োজকরা। যাতে নতুন প্রজন্মের মাঝে বাংলা সংস্কৃতির প্রতি আগ্রহ ও ভালবাসা তৈরি হয়।
