ক্রোয়েশিয়া ফুটবল দলের ইতিহাসটাকে নতুন করে লিখতে চান লুকা মদরিচ! ইতিহাস আগেও হয়েছে একবার। ১৯৯৮ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে খেলা হয়ে গেছে ক্রোয়েশিয়ার। যদিও বিদায় নিয়েছে সেখানে থেকেই। মদরিচের দল অবশ্য সর্বোচ্চ এই সাফল্যের পর জন্ম দিতে চান আরেকটি রূপকথার।
২০০৮ সালে ইউরোতেও সুযোগ এসেছিল ক্রোয়েটদের। আটকে যেতে হয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালেই। শনিবার কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক রাশিয়ার মুখোমুখি হবে ক্রোয়েটরা। সেই জুজু কাটিয়ে উঠতে তাই দৃঢ় প্রতিজ্ঞ ক্রোয়েশিয়া অধিনায়ক, ‘২০০৮ ইউরোর পর আমরা কোয়ার্টার ফাইনালের বৈতরণী পার হতে পারিনি। তাই এবার সেই জুজু কাটিয়ে ওঠার এটাই সঠিক সময়।’
তুরস্কের সঙ্গে ২০০৮ ইউরোতে তুরস্কের সঙ্গে নির্ধারিত সময়ের খেলা ড্র হয়েছিল ১-১ গোলে। অতিরিক্ত সময়ের পর খেলা গড়িয়েছিল টাইব্রেকারে। আর সেখানেই ঘটে সর্বনাশ! তাই এবার দলের কাণ্ডারি মদরিচ ক্রোয়েশিয়াকে নিয়ে যেতে যান আরও দূরে, ‘এই ক্রোয়েশিয়া দলের প্রতিভাকে আমি নিশ্চিত রূপ দিতে চাই। তাদের আরও এগিয়ে নিতে চাই।’
১৯৯৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া দলের উত্থান পর্বে কেন্দ্রীয় চরিত্রে ছিলেন দাভর সুকার। সেই সুকারকে পেছনে ফেলার দৌড়ে এগিয়ে আছেন মদরিচ। একই সঙ্গে আরেকটি রূপকথার জন্ম দিতেও তিনি প্রস্তুত। তাই বলে আত্মপ্রসাদে ভুগছেন না। পা রাখছেন মাটিতেই, ‘বিশ্বকাপে খেলতে পারাটাই আমার কাছে বড় সুযোগ। ক্রোয়েশিয়ার হয়ে খেলতে পারাও অনেক গর্বের। তবে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্নটা এখনও ‘অবিশ্বাস্য’ একটি বিষয়। যেটা এক কথায় রূপকথার গল্পের মতোন। যদি অধিনায়ক হয়ে তেমন কিছুর জন্ম দিতে পারি সেটা হবে অবিশ্বাস্য।’
