বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডের অবিশ্বাস্য জয়ে ভূমিকা ছিল বেন স্টোকসের। সেই রেশ কাটতে না কাটতে ইংলিশদের আরেক অবিশ্বাস্য জয় উপহার দিলেন অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে। হেডিংলিতে তার বীরত্বপূর্ণ ১৩৫ রানের ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে ১ উইকেটে হারিয়ে সিরিজ বাঁচিয়ে রাখতে পেরেছে ইংল্যান্ড। স্টোকস জানালেন, তার কাছে বিশ্বকাপের পর সেরা দুই মুহূর্তের একটি হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে এই টেস্ট জিততে তার নেওয়া শেষ বাউন্ডারি।
স্কাইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্টোকস জানান তার প্রতিক্রিয়া, ‘বিশ্বকাপের ম্যাচের সঙ্গে আমি কিন্তু এর মিল খুঁজে পাই। সত্যিই অবিশ্বাস্য, মাঠে আমার অন্যতম একটি মুহূর্ত যা কখনও ভুলবো না। অবশ্য আমি নিশ্চিত নই এমনটি আর হবে কিনা। আমার শুধু শেষটা ঠিকমতো করার চেষ্টা ছিল।’
স্টোকস অবিশ্বাস্য এক টেস্টই জিতিয়েছেন ইংল্যান্ডকে। যখন ৯ উইকেট পড়ে তখন মাঠে নামেন শেষ ব্যাটসম্যান জ্যাক লিচ। নতুন নামা এই টেলএন্ডারকে সঙ্গে নিয়ে জয়ের জন্য ইংলিশদের প্রয়োজন ছিল আরও ৭৩ রান। বেন স্টোকস সেই অবিশ্বাস্য কাজটাই করেছেন ১০.২ ওভারে। স্টোকস অবশ্য শেষের মুহূর্ত প্রসঙ্গে জানান বিস্তারিত, ‘লিচ যখন নামলো তখন এটা পরিষ্কার হয়েগিয়েছিল আমাদের কী করতে হবে। ওকে শুধু বলছিলাম আমি শুধু ৫ বল খেলবো আর তুমি খেলবে একটি। লিচ এমনটা আগেও করেছে। বলতে গেলে নাইটওয়াচম্যান হিসেবে ও অসাধারণ। ও কিন্তু ৯২ রানের মতো অবিশ্বাস্য ইনিংসও উপহার দিয়েছে। তাকে আমি সেভাবেই সহায়তা করেছি। তবে আমি শেষ দিকে কিছু দেখছিলাম না, শুধু কী হয় তার অপেক্ষায় ছিলাম।’
আশা বাঁচিয়ে রাখতে পেরে বেশ তৃপ্তি ঝরেছে স্টোকসের কণ্ঠে, ‘অ্যাশেজে টিকে থাকতে এই টেস্ট জিততেই হতো আমাদের। আমরা তা করে দেখিয়েছি, এখন আমাদের পরের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। এখান থেকে ইতিবাচক অনেক কিছুই নিয়ে যাবো পরের ম্যাচে।’
