১১ বছর আগে পাকিস্তানের লাহোরে সন্ত্রাসী হামলার শিকার হয়েছিল শ্রীলঙ্কা টেস্ট দল। সেই হামলার মুখে পড়েছিলেন লঙ্কান কিংবদন্তি কুমারা সাঙ্গাকারাও। অবসরে চলে যাওয়া লঙ্কান ক্রিকেটার এখন মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) সভাপতি। পাকিস্তানের মাটিতে এমসিসির হয়ে খেলতে এসেছেন দীর্ঘ ১১ বছর পর। এমসিসি সভাপতি মনে করেন এই সফর একটা শক্তিশালী বার্তাই দেবে পুরো বিশ্বকে।
সাঙ্গাকারা ১১ বছর পর এলেও এমসিসির এই পাকিস্তান সফর ৪ দশক পর। যাদের সর্বশেষ সফরটি ছিল ১৯৭৩ সালে। এতদিন পরের এই সফরটির গুরুত্ব সাবেক লঙ্কান অধিনায়কের কাছে অন্যরকম, ‘পাকিস্তানে আমাদের ম্যাচগুলো পুরো বিশ্বকে শক্তিশালী বার্তা দেবে। এখানকার মানুষও খুব অতিথিপরায়ণ, তাদের রান্নাও অসাধারণ।’
সাঙ্গাকারা পাকিস্তানে খেলার স্মৃতিটা তুলে ধরেছেন এভাবে, ‘পাকিস্তানের কন্ডিশনে বোলারদের খুব ভুগতে হয়। ব্যাটসম্যান হিসেবে আমি খেলাটা এখানে উপভোগ করতাম।’
শ্রীলঙ্কার অস্থির সময়ে ক্রিকেট ফেরাতে বড় ভূমিকা ছিল পাকিস্তানের। সেই সাহায্যের কথা এখনও ভোলেননি সাঙ্গাকারা। সেই কথা মনে করিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সম্প্রদায়কে পাকিস্তানের পাশে দাঁড়াতে বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কায় ক্রিকেট ফেরাতে পাকিস্তানের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। পাকিস্তানে ক্রিকেট ফেরাতে সবারই ভূমিকা রাখা উচিত।’
