অনেকদিন ধরেই বার্সেলোনার বর্তমান সভাপতি জোসেপ মারিয়া বার্তোমেউ ও তার নেতৃত্বাধীন বোর্ডের ওপর বিরক্ত লিওনেল মেসি। বারবার বলছেন ক্লাব ঠিকমতো চলছে না, বদলাতে হবে অনেক কিছু। একে তো তার ডাকে সাড়া মেলেনি, তার ওপর গত শুক্রবার চ্যাম্পিয়নস লিগে বায়ার্ন মিউনিখের হাতে ৮-২ গোলে হারের লজ্জা। মেসির মন উঠে গেছে বার্সেলোনার ওপর থেকে। ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যমে প্রকাশ, আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা বার্সেলোনাকে বলে দিয়েছেন এই গ্রীষ্মেই ক্লাব ছাড়বেন তিনি। এই খবরে তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করলেন মেসির সাবেক বার্সা সতীর্থ স্যামুয়েল ইতো। বার্সেলোনা পরিচালকদের কাছে সাবেক ক্যামেরুনিয়ান স্ট্রাইকারের আহ্বান যেকোনও মূল্যে যেন আটকানো হয় মেসিকে।
গত নব্বইয়ের দশকে স্প্যানিশ ফুটবলে এসেই ইতো নিজেকে শীর্ষ এক খেলোয়াড়ে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেন। পরে তো বার্সেলোনায় যোগ দিয়ে ক্লাবটির ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক স্ট্রাইকার হয়ে ওঠেন তিনি। ২০০৬ ও ২০০৯ সালে মেসির সঙ্গে মিলে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছেন, ন্যু ক্যাম্পে অজস্র আনন্দময় মুহূর্তের জন্ম দিয়েছেন তারা।
আর্জেন্টিনার টিওয়াইসি স্পোর্টসকে সোমবার দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইতো বলেছেন মেসি তার ছেলের মতো এবং মেসি যদি বার্সেলোনা ছেড়ে চলেই যায়, তাহলে ক্লাবটির নামই বদলে ফেলা উচিত। কারণ মেসি এবং বার্সেলোনা এখন সমার্থক শব্দ।
‘মেসিকে আমি আমার ছেলের মতোই ভালোবাসি। মেসিই বার্সেলোনা। আমি সবসময়ই মেসির ভালো চাই। কিন্তু এই ক্লাবটিই তো মেসি। সে যদি বার্সেলোনা ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে এই ক্লাবটির আরেকটি নাম দিতে হবে আমাদের। আমরা ভাগ্যবান যে সর্বকালের সেরা ফুটবলারটিকে আমরা পেয়েছি’−টিওয়াইসি স্পোর্টসকে বলেছেন ইতো।
৩৯ বছর বয়সী সাবেক ক্যামেরুন অধিনায়ক মেসিকে যেভাবেই হোক বার্সেলোনায় ধরে রাখার আহ্বান জানিয়েছেন, ‘মেসি যাতে তার ক্যারিয়ার বার্সেলোনাতেই শেষ করতে পারে সেটাই সবার নিশ্চিত করা উচিত। আমি আশা করবো বার্সেলোনার ভালোর জন্য যারা সিদ্ধান্ত নেন, তারা এটি করবেন।’
বায়ার্ন মিউনিখের কাছে বার্সেলোনার হৃদয়বিদারক পরাজয়ে দুঃখ পেয়েছেন ইতোও। এ প্রসঙ্গে ২০১৯ সালে ফুটবল থেকে অবসর নেওয়া আফ্রিকার চারবারের বর্ষসেরা ফুটবলার বলেছেন, ‘আমি নিজেই এমন হারে দুঃখ পেয়েছি। শুধু লিওর (মেসি) জন্য নয়, সব খেলোয়াড়ের জন্য। যে কখনও ফুটবল খেলেনি সে বুঝতে পারবে না এটা কতটা কঠিন, কিন্তু ফুটবল ও জীবনে এমনটা ঘটতেই পারে। যে কারও পতন হতে পারে, তবে আসল কথাটা হলো তোমাকে আবার উঠে দাঁড়াতে হবে। হয়তো এটা কঠিন, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই হবে। খেলোয়াড়, কর্মকর্তা, সমর্থক… আশা করবো আমরা সবাই এ অবস্থা কাটিয়ে উঠবো এবং আগামী মৌসুমের জন্য আবার স্বপ্ন দেখতে শুরু করবো।’
