অপেক্ষায় ছিলেন আফিফ হোসেন, বিপিএলে একটি ম্যাচে অন্তত সুযোগ পাবেন; এবং সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে কিছু একটা করে দেখাবেন ‘বড়দের’ ক্রিকেটে। তার দেখা সেই স্বপ্নটা পূরণ হয়েছে। শনিবার চিটাগং ভাইকিংসের পাঁচটি উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাজিক দেখান এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার। গত বৃহস্পতিবার ‘বাংলা ট্রিবিউন’-এর সঙ্গে আলাপকালে বলছিলেন, ‘সব সময় প্রস্তুত থাকছি খেলার জন্য, যদি হঠাৎ করে সুযোগ হয়ে যায়। সুযোগ পেলে অবশ্যই চেষ্টা থাকবে এমন কিছু করার, যাতে সবাই আমাকে চিনতে পারে।’
শনিবার আফিফের জীবনে এল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। নিজেকে চেনাতে প্রস্তুত থাকা আফিফের ভেলকিতে ছত্রখান হয়ে যায় চিটাগং ভাইকিংসের ব্যাটিং লাইনআপ। ৪ ওভার বোলিং করে ২১ রান খরচায় ৫টি উইকেট নিয়েছেন এই অফস্পিনার।
অপেক্ষাটা বেশ দীর্ঘ হয়েছে। চট্টগ্রামে দ্বিতীয় পর্ব শুরু হওয়ার পর দলের সঙ্গে যোগ দেন আফিফ। সেই থেকে নিয়মিত দলের সঙ্গে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। অবশেষে তার স্বপ্নপূরণ হল তার। বিপিএলের মঞ্চে অভিষেকটা হয়ে গেল ভালো শুরুর মাধ্যমে। ব্যাটিং অলরাউন্ডার আফিফ এদিন বোলিং দিয়েই নিজেকে চেনালেন।
শুরুটা করেন জহুরুল হককে বিদায় করে দিয়ে। যদিও বিপিএলে নিজের প্রথম দুটি বল ভুলবেন না আফিফ। সেই দুটি বলে পর পর দু্টি বাউন্ডারি খেয়ে হতাশায় মুষড়ে পড়েননি তিনি। তৃতীয় বলেই ফিরিয়ে দিয়ে প্রতিশোধটা নিয়ে নিলেন তরুণ এই অলরাউন্ডার। এক ওভার পরে ফিরিয়ে দিলেন ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইলকেও। তৃতীয় উইকেট হিসেবে তুলে নেন জাকির হাসানকে। তার চতুর্থ শিকার সাকলাইন সজিব। আর ইমরান খান জুনিয়রকে তুলে নিয়ে বিপিএল অভিষেকে একমাত্র বোলার হিসেবে ৫ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েন আফিফ।
এদিন বোলিং ভেলকি দেখানো আফিফ মূলত টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান। ওপেনিংয়েই বেশি ব্যাটিং করেন। তিন নম্বরে ব্যাটিং করার অভিজ্ঞতাও রয়েছে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে। খুলনার জন্ম নেওয়া আসিফ বিকেএসপিতে পাঠ চুকিয়ে এখন পড়ছেন বিবিএ।
এই মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহে শ্রীলঙ্কাতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এই দলের সহ-অধিনায়ক আফিফ। এই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির জন্য যুব দলের ক্যাম্প চলছিল বিকেএসপিতে, ওই সময় রাজশাহী কিংসও ক্যাম্প চালাচ্ছিল ওখানে। বিকেএসপিতে ক্যাম্প করতে গিয়েই রাজশাহী কিংসের কোচ সারোয়ার ইমরানের নজরে পড়েন তিনি। অবশ্য নজরটা কেড়েছিলেন ব্যাটসম্যান আফিফ হয়েই। ওখানে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচে অসাধারণ ব্যাটিং করেছিলেন এই অলরাউন্ডার। প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে দেড়শ করার পর দ্বিতীয় ম্যাচেও সেঞ্চুরি ছিল। এরপর তৃতীয় ম্যাচেও ৭০ ছাড়ানো একটা ইনিংস খেলে হইচই ফেলে দেন আফিফ।
/আরআই/কেআর/
