আগামী ১৩ জানুয়ারি থেকে নিউজিল্যান্ডে শুরু হবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ক্রিকেট। প্রতিযোগিতার ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, নামিবিয়া ও কানাডা। গ্রুপের সেরা দুই দল খেলবে কোয়ার্টার ফাইনালে। বাংলাদেশের অস্ট্রেলীয় কোচ ড্যামিয়েন রাইটের বিশ্বাস, তরুণ ক্রিকেটাররা সহজেই গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ আটের লড়াইয়ে নামতে পারবে।
গত কয়েক দিন ধরে মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন করছে বাংলাদেশ দল। ২৭ ডিসেম্বর নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা দেওয়ার কথা তরুণ ক্রিকেটারদের।
রবিবার অনুশীলন শেষে কোচ রাইট বলেছেন, ‘দল নিয়ে আমি দারুণ আত্মবিশ্বাসী। আমার বিশ্বাস, আমাদের দল সহজেই গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে নকআউট পর্বে খেলতে পারবে।’
কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হতে পারে ভারত অথবা অস্ট্রেলিয়া। শেষ আটের লড়াই নিয়ে রাইটের বক্তব্য, ‘ভারত বা অস্ট্রেলিয়ার মতো দলের বিপক্ষে লড়াই করা বেশ কঠিন হবে। অবশ্য গত মাসেই আমরা অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়ে দিয়েছিলাম। আসলে বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে ধারাবাহিকতা ধরে রাখা খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
দলের খেলোয়াড়দের প্রশংসা করে তিনি বলেছেন, ‘আমরা খুব ভালো খেলছি এখন। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই ছেলেদের পারফরম্যান্সে আমি খুশি। বিসিবি এবং গেম ডেভেলপমেন্ট আমাদের এমন কিছু খেলোয়াড় দিয়েছে যাদের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা আছে। কয়েকজন তো জাতীয় দলে খেলারও যোগ্য!’
