বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াই হয়েছে কেবল একবার। ১৯৯৯ সালে উড়তে থাকা ওয়াসিম আকরামের দলকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। দুই দশক পর আবারও বিশ্বমঞ্চে দেখা হচ্ছে তাদের, সেই ইংল্যান্ডেই। সেমিফাইনালের আশা শেষ হয়ে যাওয়ায় বাংলাদেশের জন্য এটা নিয়মরক্ষার ম্যাচ। কিন্তু শেষ ম্যাচটি জিততে পারলে শেষ চারে না ওঠার আক্ষেপ কিছুটা কাটবে বিশ্বাস কোচ স্টিভ রোডসের।
পাকিস্তানকে হারাতে পারলে দলের জন্য বড় প্রাপ্তি হবে মনে করেন এই ইংলিশ কোচ, ‘দুই দলই একে অন্যকে হারাতে মুখিয়ে আছে। লর্ডসে আমাদের জন্য বিশেষ আরেকটি মুহূর্ত অপেক্ষা করছে। যদিও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়তে হবে আমাদের। তবে তাদের হারাতে পারলে বিশ্বকাপে আমি দলগত পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট হবো।’
টুর্নামেন্টে নিজেদের শেষ ম্যাচ। মুখে হাসি নিয়ে মঞ্চ ছাড়তে চান খেলোয়াড়রা। তাই সর্বোচ্চ চেষ্টা থাকবে সবার কাছ থেকে। রোডস বলেছেন, ‘এটাই (জয়) হতে পারে সাফল্য পাওয়ার অনেক বড় টনিক। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি ছেলেরা জিততে মুখিয়ে থাকবে। শেষ ম্যাচে জয়ের থেকে ভালো কিছু আর হতে পারে না। অবশ্যই বাংলাদেশ সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে ম্যাচটি জিততে।’
সেমিফাইনালে যেতে পাকিস্তানকে ‘অসম্ভব’ লক্ষ্য পূরণ করতে হবে। তাই এই ম্যাচে পাকিস্তান থাকবে চাপে। এটাকে বাংলাদেশের জন্য স্বস্তির মনে করছেন রোডস, ‘তারা (পাকিস্তান) যদি সেমিফাইনালের জন্য লড়তো তাহলেও আমরা চাপে থাকতাম না। আমরা তখনও জয়ের চিন্তা করতাম। দেশে আমাদের ১৭০ মিলিয়ন মানুষ আছে, তারা জয়ের প্রত্যাশা করছে। পাকিস্তানের তো সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ আছে। আমার মতে, চাপ পুরোটাই তাদের ওপর।’
বাংলাদেশ তাদের সেরা দল নিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে এসেছিল। চাওয়ার সঙ্গে পাওয়া না মিললেও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশ নন রোডস। তিনি বলেছেন, ‘আমরা নকআউট পর্বে যেতে মুখিয়ে ছিলাম। এনিয়ে যদি চিন্তা করি তাহলে হতাশ হতে হবে। তবে যেসব ম্যাচে আমরা জিতেছি সেগুলো অসাধারণ ছিল। শুরুতেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়, মাঝে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উড়িয়ে দেওয়া। বিশেষ করে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমরা বেশ পেশাদারিত্ব দেখিয়ে জিতেছি। শেষ জয় পাওয়া ম্যাচটিও আমাদের জন্য বিশেষ কিছু। আশা করি কাজটা সাফল্যের সঙ্গে শেষ করে আমরা সন্তুষ্ট মনে দেশে ফিরতে পারবো।’
