এর আগে চারবার বিশ্বকাপ আয়োজন করেছে ইংল্যান্ড, দেশে ও দেশের বাইরে মিলে ফাইনালে উঠেছে তিনবার। কিন্তু কখনও ট্রফি হাতে নিতে পারেনি। গত বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়ার লজ্জাও সঙ্গী হয়েছিল ইংলিশদের। তবে তারপর থেকেই তাদের বিস্ময়কর উত্থান। গত চার বছরের ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স সবচেয়ে ভালো। র্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানও তাদের দখলে। এখন শুধু একটা অর্জনই বাকি—বিশ্বকাপের শিরোপা! ২৭ বছর পর ফাইনালে উঠে ট্রফিটা হাতছাড়া করতে রাজি নন এউইন মরগান।
লর্ডসে ফাইনাল পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়কের কণ্ঠে ধ্বনিত হলো শিরোপা জয়ের প্রতিজ্ঞা, ‘ফাইনালে খেলা আমাদের দলের সবার জন্য অনেক বড় ব্যাপার। আমরা এটা নিয়ে রোমাঞ্চিত। গত চার বছরের নিষ্ঠা, পরিশ্রম ও সফল পরিকল্পনার সুফল পাওয়ার চূড়ান্ত ধাপ এটা। আমি মনে করি, বিশ্বকাপ জয়ের সেরা সুযোগ আমাদের সামনে। সুযোগটা আমরা কাজে লাগাতে চাই।’
স্বদেশের মানুষের ভালোবাসায় আপ্লুত মরগান আরও বললেন, ‘সারা দেশের মানুষ এখন আমাদের দিকে তাকিয়ে। তাদের সমর্থন পেয়ে ভীষণ ভাগ্যবান মনে হচ্ছে নিজেদের।’
স্বাগতিক হওয়ায় নিজেদের কিছুটা এগিয়ে রাখছেন তিনি, ‘যেহেতু ঘরের মাঠে খেলা, তাই আমরা স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি। আমরা ম্যাচটা উপভোগ করতে চাই। আমাদের নির্ভার হয়ে, স্নায়ুর চাপ ধরে রেখে খেলতে হবে। কালকের ম্যাচ নিয়ে আমি ভীষণ রোমাঞ্চিত।’
বিশ্বকাপের টিভি স্বত্বাধিকারী স্কাই স্পোর্টস আগেই জানিয়েছিল, ইংল্যান্ড ফাইনালে উঠলে ‘ফ্রি টু এয়ার’ করে দেবে তারা। মানে ‘পে চ্যানেলে’র মাধ্যমে নয়, বিনে পয়সায় দেখা যাবে ফাইনাল। কথা রেখেছে জনপ্রিয় স্পোর্টস চ্যানেলটি, লর্ডসের শিরোপা লড়াই দেখতে বাড়তি খরচের দরকার নেই ব্রিটেনের টিভি দর্শকদের। সারা দেশের মানুষ টিভিতে খেলা দেখবে! মরগানের দলকে তথ্যটা ভীষণ অনুপ্রাণিত করবে নিঃসন্দেহে।
