বল টেম্পারিংয়ের অপরাধে এক বছর নিষিদ্ধই হননি, হারিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্বও। শাস্তি কাটিয়ে ফিরে দারুণ ছন্দে আছেন স্টিভেন স্মিথ। এবার নতুন এক সংস্করণের ক্রিকেটে নেতৃত্বও পেয়ে গেলেন।
স্মিথ অধিনায়কত্ব করবেন ইংল্যান্ডের নতুন টুর্নামেন্ট ‘দ্য হানড্রেড’-এর দল ওয়েলশ ফায়ারের। জাতীয় দলে স্মিথের সতীর্থ মিচেল স্টার্ক, ইংল্যান্ডের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী জনি বেয়ারস্টো ও লিয়াম প্লাঙ্কেট, ইংল্যান্ডেরই উদীয়মান তারকা টম ব্যান্টন আর ক্যারিবীয় পেসার রবি রামপালকে নিয়ে দলটি বেশ শক্তিশালী।
দু’বছর আগের ‘অভিশপ্ত’ কেপটাউন টেস্ট থমকে দিয়েছিল ক্যারিয়ার। দুঃসময় পেছনে ফেলে অধিনায়কের সম্মান ফিরে পেয়ে স্মিথ উচ্ছ্বসিত, ‘দ্য হানড্রেডের প্রথম বছরে ওয়েলশ ফায়ার দলের অধিনায়ক হওয়ার অনুরোধ পেয়ে সম্মানিত বোধ করছি। দেখে মনে হচ্ছে আমাদের দলটা দারুণ শক্তিশালী। গত কয়েক বছরে এই দলের খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক আর ঘরোয়া ক্রিকেটে আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো।’
আগামী জুলাইয়ে ৮টি দল নিয়ে শুরু হবে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ‘দ্য হানড্রেড’। ১০০ বলের টুর্নামেন্টটি হবে ১০ ওভারের, অর্থাৎ ১০ বলের ওভার। একজন টানা ৫ বা ১০ বল করতে পারবেন। তবে ২০ বলের বেশি কেউ করতে পারবেন না।
