অনেক অপেক্ষার বিকালে এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আজ (শনিবার) ঘোষিত দলে চমক বলতে সাব্বির রহমান ও মাহমুদউল্লাহর অন্তর্ভুক্তি। ঘরোয়া ক্রিকেটে কিছু না করেই সাব্বিরের দলে ফেরা এবং ফর্মহীনতার পরও টি-টোয়েন্টিতে মাহমুদউল্লাহর টিকে যাওয়ায় বিস্মিত অনেকেই। নতুন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে আলোচনা করেই এশিয়া কাপের দল নির্বাচন করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু।
প্রধান নির্বাচক মনে করেন, জিম্বাবুয়েতে টি-টোয়েন্টি দল ভালো করতে না পারলেও এশিয়া কাপে ভালো করবে, ‘অধিনায়কের (সাকিব) সঙ্গে অনেক বিষয় নিয়েই আলোচনা হয়েছে। যেহেতু আমরা টি-টোয়েন্টিতে ভালো অবস্থানে নেই। তো সেসব বিবেচনায় নিয়েই দল তৈরি করেছি। আশা করছি, এশিয়া কাপে ভালো কিছু করবে এই দল।’
দীর্ঘদিন পর সাব্বিরকে ফিরিয়েছেন নির্বাচকরা। ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষবার খেলেছেন তিনি। চলতি বছর জানুয়ারিতে বঙ্গবন্ধু বিপিএলে তার পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না। ৬ ম্যাচে, ১৮.১৮ গড়ে ১০৯ রান। স্ট্রাইক রেট ছিল ১১১.৩২। ঢাকা লিগে অবশ্য ভালো করেছেন। ১৫ ম্যাচে ১ সেঞ্চুরি ও ১ হাফসেঞ্চুরিতে রান ৫১৫।
যদিও এমন পারফরম্যান্স মোটেও এশিয়া কাপে সুযোগ পাওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। দলের নিয়মিত ক্রিকেটারদের অফফর্ম ও ইনজুরি সমস্যা নির্বাচনে কিছুটা প্রভাব ফেলেছে। সাব্বিরকে দলে টানতে একরকম ‘বাধ্য’ হয়েছেন নির্বাচকরা! দারুণ সম্ভাবনা নিয়ে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখালেও সময়ের পরিক্রমায় হতাশায় বৃত্তের কেবল আটকে ছিলেন। একসময় বাদও পড়েন দল থেকে। মোটা দাগে কিছু না করেই জাতীয় দলের দরজা খুলেছে তার।
সাব্বিরকে সুযোগ দেওয়া প্রসঙ্গে নান্নু বলেছেন, ‘সাব্বির অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। টি-টোয়েন্টিতে আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে ওর খেলার অভিজ্ঞতা থেকেই দলে নেওয়া হয়েছে। আমরা টিম ম্যানেজমেন্টের সবার সঙ্গে আলোচনা করেই সাব্বিরের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়েছি। কিছু কিছু জায়গায় কিছু খেলোয়াড়কে এভাবে (অভিজ্ঞতার বিচারে) চিন্তা করতে হয়। আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেখতে হয়। যেহেতু এবার আমাদের ইনজুরি সংখ্যা বেশি, সেদিক থেকে একজন বাড়তি মিডল অর্ডার ব্যাটার দরকার।’
সাব্বির এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’ দলের বিপক্ষে খেলতে ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে আছেন। প্রধান নির্বাচক আশা করছেন, এশিয়া কাপের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর সাব্বিরকে আত্মবিশ্বাস জোগাবে, “সাব্বিরকে ‘এ’ দলের হয়ে উইন্ডিজে পাঠিয়েছি, সেখানে খেলে সে আন্তর্জাতিক আবহ আরেকটু পাবে। সেটা সে জাতীয় দলে কাজে লাগাতে পারবে। সাব্বির ডিপিএলে খুব একটা খারাপ খেলেনি। এরপর তো সে নার্সিংয়ে আছে টাইগার্সে, এরপর ‘এ’ দলে। এই অভিজ্ঞতা তার জন্য বিরাট পাওয়া। এগুলো কাজে লাগিয়ে সে জাতীয় দলে অবশ্যই ভালো করবে।”
ইনজুরির কারণে কিছুদিন আগে সিঙ্গাপুর থেকে অস্ত্রোপচার করে এসেছেন নুরুল হাসান সোহান। তারপরও সোহানকে রেখেছে এশিয়া কাপের দলে। এই উইকেটকিপারকে রাখার কারণ হিসেবে নান্নু বলেছেন, ‘সোহানের ইনজুরি থাকলেও তার একটা আপডেট হলো, ২১ তারিখে (আগস্ট) হাতের সেলাই খোলার কথা। সেখানে আশা করছি, ইতিবাচক কিছু হবে। সে যদি খেলতে পারে সেই আশা থেকে দলে রাখা হয়েছে।’
দলে চোট সমস্যার কারণে হঠাৎ জিম্বাবুয়েতে উড়ে যান এবাদত হোসেনের। ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে সুযোগ পেয়ে নিজেকে প্রমাণও করেছেন এই পেসার। হারারের ওই ম্যাচটিই ডানহাতি পেসারকে পাইয়ে দিয়েছে এশিয়া কাপের টিকিট। তাছাড়া বিপিএলেও ভালো পারফরম্যান্স ছিল তার। এবাদতকে নিয়ে প্রধান নির্বাচক বলেছেন, ‘এবাদত শেষ বিপিএলে খুব ভালো করেছে। সেই চিন্তা করে ওকে দলে নেওয়া হয়েছে।’
ঘরোরা ক্রিকেটে ব্যর্থ হওয়া ক্রিকেটারদের নিয়েই দল গঠন করা হচ্ছে- এমন প্রশ্নের উত্তর প্রায়ই দিতে হয় নির্বাচকদের। প্রধান নির্বাচক জানালেন, শুধু ঘরোয়া ক্রিকেট নয়, অন্য অনেক ক্যাম্পের পারফরম্যান্সও তারা বিবেচনা করেন, ‘এ জায়গাটায় একটা প্রশ্ন আছে। কিন্তু আপনারা দেখছেন না যে ক্রিকেটারদের কয়েক জায়গায় দেখা হচ্ছে। যেহেতু এখন ঘরোয়া ক্রিকেট নেই, আমরা ক্রিকেটারদের বিভিন্ন ক্যাম্পে দেখছি। ওখান থেকে বিবেচনা করেই দল তৈরি করা হচ্ছে।’
