ব্রাইটনের মাঠে দুর্দান্ত জয় পেলো ম্যানচেস্টার সিটি। ফিল ফডেনের জোড়া গোলে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে ভালো অবস্থানে থাকলো তারা। বৃহস্পতিবার ৪-০ গোলের জয়ে শীর্ষ দল আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান এক পয়েন্টে নামিয়েছে সিটিজেনরা। গানারদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলা পেপ গার্দিওলার দল আগামী রবিবার নটিংহ্যাম ফরেস্টকে হারালে এক নম্বরে উঠবে।
টানা দ্বিতীয় ম্যাচে ছিলেন না ম্যানসিটির সেরা স্ট্রাইকার আর্লিং হাল্যান্ড। তার অভাববোধ হয়নি এতটুকুও। নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকারকে ছাড়া আগের ম্যাচে চেলসিকে হারিয়ে এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছিল সিটি। এবার লিগে ব্রাইটনকে উড়িয়ে দিলো।
ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমাদের জন্য এটা ভালো ফল, সত্যিই ভালো। আমি আগে বলেছিলাম, অতীতে আমরা কী করেছি, তার মানে এটা নয় যে আমরা ভবিষ্যতেও একই কাজ করবো। আমরা জানি ব্যবধান খুব কাছাকাছি। আমাদের প্রতিটা ম্যাচ জিততে হবে। প্রতি ম্যাচে আমরা আরও কাছে যাবো।’
শেষ পাঁচটি ম্যাচ জিতলে ম্যানসিটি টানা চতুর্থবার ট্রফি হাতে নিবে। কিন্তু বেশ সতর্ক স্প্যানিশ কোচ, ‘লিভারপুলের কী হলো, টানা দুই ম্যাচ হার। এটা আর্সেনালের ক্ষেত্রেও হতে পারে, আমাদের বেলাতেও। এখনও অনেক ম্যাচ খেলার বাকি।’
১৭ মিনিটে কাইল ওয়াকারের নিখুঁত ক্রসে কেভিন ডি ব্রাইনা ডাইভিং হেডে ব্রাইটন কিপার জ্যাসন স্টিলকে পরাস্ত করেন। শেষ পাঁচ ম্যাচে এটি তার চতুর্থ গোল, কিন্তু প্রথমবার এই মিডফিল্ডার প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারে হেডে গোল করলেন।
গার্দিওলার দল ব্যবধান দ্বিগুণ করে ২৬তম মিনিটে। ফডেনের ফ্রি কিক প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় প্যাসকল গ্রসের গায়ে লেগে জাল কাঁপায়। আট মিনিট পর ইংলিশ ফরোয়ার্ড স্কোর ৩-০ করেন।
ম্যাচ ঘড়ির কাঁটা এক ঘণ্টা পার হওয়ার পর চতুর্থ গোলের দেখা পায় সিটি। হাল্যান্ডের স্থলাভিষিক্ত জুলিয়ান আলভারেজ ৬২তম মিনিটে গোল করে খরা কাটান, জানুয়ারির পর এটি তার প্রথম লিগ গোল।
