আগামী ১ অক্টোবর থেকে শুরু হবে মেয়েদের এশিয়া কাপ। সিলেটে শিরোপা ধরে রাখার মিশন নিয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশের মেয়েরা। লাল-সবুজের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জানালেন, এশিয়া কাপের ট্রফি ধরে রাখতে ‘১১০ পারসেন্ট’ আত্মবিশ্বাসী তিনি। আজ (মঙ্গলবার) বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের শিরোপা জিতে দেশে ফিরে বিমানবন্দরে এশিয়া কাপ নিয়ে কথা বলেছেন নিগার।
এশিয়া কাপে মাঠে নামার আগে বাংলাদেশ দলকে অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের চ্যাম্পিয়নশিপ। ঢাকায় নেমেই ট্রফি হাতে নিগার বলেছেন, ‘ঘরের মাঠে যেহেতু খেলা, নিজেদের এগিয়ে রাখাই উচিত। যেহেতু আমরা ভালো একটা প্রস্তুতি পেয়েছি। চ্যাম্পিয়নশিপের মতো বড় অনুপ্রেরণা কিন্তু কিছু হতে পারে না আমার মতে। সেক্ষেত্রে আমার মনে হয় যে, সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা হলো আমরা বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করে এসেছি, যেটা পুরো দলকে উজ্জীবিত করছে।’
২০১৮ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ জিতেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। এবার সেটি ধরে রাখার পালা। শিরোপা ধরে রাখার ব্যাপারে নিগারের বক্তব্য, ‘আমাদের দলে অনেকেই আছে, যারা এশিয়া কাপ খেলেছে। সুতরাং সবাই অভিজ্ঞ। ১১০ পারসেন্ট অবশ্যই (শিরোপা ধরে রাখতে আশাবাদী)। কারণ নিজের মাটিতে খেলা এবং টিম ভালো অবস্থানে আছে। তাই অবশ্যই চাইবো ঘরের মাঠে ঘরের শিরোপা থাকে।’
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে একটি ম্যাচেও হারেনি বাংলাদেশ। এই আত্মবিশ্বাসই এশিয়া কাপে কাজে দেবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘আমি বলবো যে এটি আমাদের জন্য সেরা প্রস্তুতি ছিল, কারণ ম্যাচ প্র্যাকটিসের চেয়ে ভালো কোনও প্রিপারেশন হতে পারে না। যেহেতু আমরা এই ফরম্যাটেই খেলে এসেছি, তাই এশিয়া কাপে এটি আমাদের অনেক বেশি সাহায্য করবে। কারণ কমবেশি দল কিন্তু আমরা একই পাচ্ছি। আমরা একসঙ্গে খেলছি। এশিয়া কাপে যদি টিম কম্বিনেশন ঠিক থাকে, দল হিসেবে কাজ করতে পারি, আমার কাছে মনে হয় এশিয়া কাপে ভালো একটা ফল হবে।’
এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে ৭ দল। রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে প্রতিটি দল ৬টি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। সেখান থেকে টেবিলের শীর্ষ ৪ দল খেলবে সেমিফাইনাল। সেমিফাইনাল হবে ১৩ অক্টোবর। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ ১৫ অক্টোবর।
মোট ২৪ ম্যাচের ৯টি হবে সিলেটের আউটার ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বাকি ১৫ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে থাইল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। স্বাগতিকদের দ্বিতীয় ম্যাচ ৩ অক্টোবর, প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। এরপর ৬ অক্টোবর মালয়েশিয়া, ৮ অক্টোবর ভারত, ১০ অক্টোবর শ্রীলঙ্কা এবং ১১ অক্টোবর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে নিগারের দল।
