অসুস্থতার কারণে গ্রুপ পর্বের কোনও ম্যাচেই কিলিয়ান এমবাপ্পেকে পায়নি রিয়াল মাদ্রিদ। দলের তারকা খেলোয়াড়কে ছাড়াই তারা নকআউটে ওঠে। মঙ্গলবার ফরাসি ফরোয়ার্ডের অভিষেক হয়ে গেলো ক্লাব বিশ্বকাপে। জুভেন্টাসের বিপক্ষে শেষ ষোলোর এই ম্যাচে নিজের সেরা পারফরম্যান্স তিনি খুঁজে না পেলেও ১-০ গোলে জিতেছে তারা এবং জায়গা করে নিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে। অ্যাকাডেমি গ্র্যাজুয়েট গনসালো গার্সিয়া করেন একমাত্র গোল।
এমবাপ্পের বহুল প্রতীক্ষিত অভিষেক হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হয়ে। হার্ড রক স্টেডিয়ামে তিনি মাঠে নামতেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে গ্যালারির একাংশ। প্রায় সময় ভালো জায়গায় থাকলেও সতীর্থরা তাকে সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারেননি। তাই অভিষেক গোল করে রাঙাতে পারেননি বিশ্বকাপ জয়ী ফরোয়ার্ড।
শুরুতে জুভেন্টাস বেশ কিছু সুযোগ পেলেও ধীরে ধীরে জাবি আলোনসোর দল চাপ দিতে থাকলে সুবিধা করতে পারেনি। তাদের গোলকিপার মিচেল ডি গ্রেগরিওর নৈপুণ্যে বড় হার মানতে হয়নি ইতালিয়ান জায়ান্টদের।
সাত মিনিটে রিয়ালের ডিফেন্স ভেদ করে জুভেন্টাসের কেনান ইলদিজের পাস ধরে স্ট্রাইকার র্যান্ডাল কোলো মুয়ানির চিপ অল্পের জন্য থিবো কোর্তোয়ার ক্রসবারের উপর দিয়ে যায়। কিছুক্ষণ পর ইদলিজের দূরপাল্লার শট গোলবারের পাশ দিয়ে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
গ্রুপ পর্বে বিবর্ণ পারফরম্যান্সের পর রিয়াল তাদের নতুন কোচের অধীনে কী করতে পারে, তার কিছু ঝলক দেখিয়েছে। জুভেন্টাস তাদের রক্ষণের ভুলের মাশুল দিতে বসেছিল। জুড বেলিংহামের আড়াআড়ি শট দারুণ ক্ষিপ্রতায় রুখে দিয়েছিলেন ডি গ্রেগরিও। হাফটাইমের আগে আবারও ত্রাতার ভূমিকায় ইতালিয়ান কিপার। ফেদেরিকো ভালভের্দের শক্তিশালী দূরপাল্লার শট দারুণভাবে ফিরিয়ে দেন তিনি। প্রথমার্ধে চাপে থাকা জুভেন্টাস গোলশূন্য স্কোরে সন্তুষ্টি নিয়ে বিরতিতে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে বেলিংহাম ও ডিন হুইসেনের শট রুখে দেন ডি গ্রেগরিও। কিন্তু ৫৪ মিনিটে তাকে হার মানতে হয়। ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার আর্নল্ডের ক্রসে গার্সিয়া টুর্নামেন্টে নিজের তৃতীয় গোল করেন।
ইতালিয়ান কিপারের দক্ষতায় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর আশা বাঁচিয়ে রাখে জুভেন্টাস। ভালভের্দের বাইসাইকেল কিক ঠেকিয়ে দেন গ্রেগরিও। কিন্তু আক্রমণভাগের ব্যর্থতায় আর ফেরা হয়নি ইতালির জায়ান্টের।
কোয়ার্টার ফাইনালে রিয়াল খেলবে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড কিংবা মন্টেরির সঙ্গে।
