বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে পারফর্ম করলেও জাতীয় দলে ঢুকতেই মেহেদী হাসান মিরাজ হয়ে যান স্পিনার! অভিজ্ঞতা বাড়ায় দিন পাল্টেছে। এখন ব্যাটিং-বোলিংয়ে পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য অলরাউন্ডার হিসেবে নিজেকে মেলে ধরেছেন। এখন তো ওপেনিংয়েও ম্যানেজমেন্টের সেরা অপশন। তবে ওয়ানডে-টেস্টে নিজেকে প্রমাণ করতে পারলেও টি-টোয়েন্টিতে সুযোগ পাচ্ছিলেন না। কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে গত তিন ম্যাচ ধরে ওপেনিংয়ে সুযোগ পেয়ে এবার বাজিমাতই করেছেন। অবশ্য ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত ওপেনিংয়ে খেলা মিরাজকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে মূলত টিম ম্যানেজমেন্ট।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে মঙ্গলবার সিরিজ জয়ের ম্যাচে ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস খেলেছেন। ৪৬ রান করে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জেতেন তিনি। পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে দাঁড়িয়ে এই অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘খুব ভালো লাগছে। সবচেয়ে বড় কথা আমার ওপর বিশ্বাস ছিল তাদের। তখন আমিও নিজেকে বিশ্বাস করতে বাধ্য হয়েছি। তাই এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে সবাই বিশ্বাস করলে নিজের প্রতিও বিশ্বাস চলে আসে।’
ওপেনিংয়ে নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে অবগত মিরাজের ভয়ডরহীন মানসিকতাই তাকে ওপেনার হিসেবে বিবেচনা করতে সহায়তা করেছে। তার কাছে ম্যানেজমেন্টের চাওয়া ছিল শুধু ইমপ্যাক্ট ক্রিকেট, ‘আমি বড় রান করবো কি করবো না, এটা নিয়ে ম্যানেজমেন্ট চিন্তিত ছিল না। আমার কাছ থেকে চেয়েছিল আমি যেন ইমপ্যাক্ট ক্রিকেট খেলি, দলের জন্য ছোট ছোট অবদান রাখি। সেটা আমার জন্যও ভালো হবে, দলের জন্যও ভালো হবে।’
টিম ম্যানেজমেন্টকে ধন্যবাদ দিয়ে মিরাজ বলেছেন, ‘টিম ম্যানেজমেন্টকে ধন্যবাদ। তারা আমার ওপর আস্থা রেখেছে যে আমি ওপেনিং করলে হয়তো ভালো হবে। আমি দেশে যখন খেলেছি কাজ করেছি, জেমিও আমার সঙ্গে কিছুদিন কাজ করেছেন ইনডোর-আউটডোরে। ওখান থেকে আত্মবিশ্বাসটা পেয়েছি।’
ভবিষ্যতে এই পজিশনে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেলে নিজের সেরাটা দিতে আত্মবিশ্বাসী থাকবেন বলে জানিয়েছেন তিনি, ‘যেহেতু বিপিএলে খেলার একটা অভিজ্ঞতা আছে, সেখান থেকেও আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। বিশ্বকাপের আগে আমাদের একটা ভালো পজিশন আছে। যেহেতু একটা সিরিজ জিতেছি, সবাই আত্মবিশ্বাসী এখন। যদি আমাকে সুযোগ দেওয়া হয়, অবশ্যই কাজে লাগাবো।’
ঘরোয়া ক্রিকেটে মিরাজের ওপেনিংয়ে খেলার অভিজ্ঞতা আগেও ছিল। সেই কারণেই মূলত আন্তর্জাতিক ম্যাচে ওপেনার হিসেবে তাকে সুযোগ দিয়ে দেখতে চেয়েছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। শেষ তিন টি-টোয়েন্টিতে সাব্বির রহমানের সঙ্গে ওপেনিংয়ে তাই মিরাজকেই দেখা গেছে। তিন ম্যাচে মিরাজ খেলেছেন যথাক্রমে ২৬ বলে ৩৮, ১৪ বলে ১২ ও ৩৭ বলে ৪৬ রানের ইনিংস। তার পারফরম্যান্সে খুশি দলের ব্যাটিং পরামর্শক জেমি সিডন্সও। তিনি বলেছেন, ‘মিরাজ বেশ ভালোভাবে এগিয়ে এসেছে। ওর আত্মবিশ্বাস এখন উঁচুতে। আমি ওকে টেস্ট ও ওয়ানডেতে ভালো ব্যাট করতে দেখেছি। সে এখন যা করছে তা পারবে জানতাম। এখন শুধু ওকে বাড়তি লাইসেন্স দেওয়া হয়েছে টপঅর্ডারে নেমে শট খেলার জন্য।’
