জিতলেই ফাইনাল। এমন সম্ভাবনায় ভারতের শুরুটা ছিল দুশ্চিন্তার। মাত্র ২১৩ রানে গুটিয়ে যাওয়ায় শ্রীলঙ্কার জন্য লক্ষ্যটা সহজ হয়ে গিয়েছিল। লঙ্কান দল তাতে জয়ের সম্ভাবনাই জাগাতে পারলো শুধু। রোমাঞ্চের জন্ম দিয়ে ভারতীয় বোলিংয়ের সামনে ৪১ রানে হেরেছে স্বাগতিক দল। তাতে এশিয়া কাপের ফাইনালে নাম লিখিয়েছে রোহিত শর্মারা। শ্রীলঙ্কা ৪১.৩ ওভারে ১৭২ রানে গুটিয়ে গেছে।
কলম্বোয় মামুলি লক্ষ্য দিয়ে শ্রীলঙ্কাকে পাওয়ার প্লেতেই কাঁপিয়ে দেয় ভারত। ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কা (৬) ও কুশল মেন্ডিসকে (১৫) বিদায় দেন জসপ্রীত বুমরা। তারপর করুনারত্নেকে (২) বিদায় দেন মোহাম্মদ সিরাজ। তাতে ২৫ রানে পতন হয় তিন উইকেট। বাকি সর্বনাশ করেছেন রিস্ট স্পিনার কুলদীপ যাদব। বিপজ্জনক সাদিরা সামারাবিক্রমা (১৭) ও চারিথ আসালাঙ্কাকে (২২) আউট করে লঙ্কান শিবিরকে খাদের কিনারে ঠেলে দেন ২০ ওভারেই। দলের ৯৯ রানে শানাকাকে জাদেজা তালুবন্দি করালে ম্যাচ ঝুঁকে পড়ে ভারতের দিকে। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না দলটা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। এই আসরে খর্বশক্তির বোলিং নিয়েও প্রতিপক্ষকে নাস্তানাবুদ করেছে। ইস্পাত কঠিন মনোবলে ধ্বংসস্তূপেও দলটা মাথা তুলে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছে। সপ্তম উইকেটে দুনিথ ভেল্লালাগে ও ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার ৬৩ রানের জুটি ম্যাচটাকে ধীরে ধীরে ভারতের হাতের মুঠো থেকে বের করেও এনেছিল। জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েছিল এই জুটি। কিন্তু জাদেজা ধনাঞ্জয়াকে (৪১) আউট করে এই জুটি ভাঙতেই ম্যাচটা ফের চলে আসে ভারতের নিয়ন্ত্রণে। ভারতের বোলিং তোপে তার পর আর দাঁড়াতে পারেনি লঙ্কান দল। পুরো ম্যাচে অলরাউন্ড নৈপুণ্য দেখানো ভেল্লালাগে ৪২* রানে অপরাজিত থাকলেও বৃথা গেছে সেটি। শেষে তাকে সঙ্গ দেওয়ার মতো কেউ ছিল না। তবে বল হাতেও ৫ উইকেট নেওয়ায় ম্যাচসেরা হয়েছেন তিনি।
৪৩ রানে ৪ উইকেট নিয়ে জয়ের অন্যতম কারিগর ছিলেন বামহাতি রিস্ট স্পিনার কুলদীপ। এদিন দেড়শ উইকেটের মাইলফলকও ছুঁয়েছেন তিনি। দুটি করে নেন বুমরা, রবীন্দ্র জাদেজা। একটি করে শিকার মোহাম্মদ সিরাজ ও হার্দিক পান্ডিয়ার।
এই ম্যাচ শ্রীলঙ্কা জিতলে কাগজে-কলমে বাংলাদেশের সম্ভাবনা তৈরি হতো। তার পরেও সেখানে ছিল নানা সমীকরণ। কিন্তু ভারত ফাইনালে চলে যাওয়ায় আর কোনও সম্ভাবনাই থাকছে না। এখন পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের বিজয়ী দল-ই অপর ফাইনালিস্ট হিসেবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে খেলবে।
গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিং নিয়ে শুরুটা খারাপ ছিল না ভারতীয়দের। দুই ওপেনার রোহিত শর্মা ও শুবমান গিল মিলে ৮০ রান যোগ করেছেন। ওপেনিং জুটি ভাঙতেই ছন্দপতন ঘটে বিরাটদের। লঙ্কান স্পিনারদের সামনে পুরোপুরি খেই হারায় ভারতের ইনিংস। গিলের পর মাত্র ৩ রানে আউট হয়েছেন কোহলি।
এমন ম্যাচে সর্বোচ্চ ৫৩ রান বলতে অধিনায়ক রোহিত শর্মার। ৪৮ বলে ৭ চার ও ২ ছক্কায় ৫৩ রান করেছেন। তাতে ১০ হাজার রানের মাইলফলকও ছুঁয়েছেন তিনি। এই মাইলফলকে তিনি দ্বিতীয় দ্রুততম। লেগেছে ২৪১ ইনিংস। ২০৫ ইনিংসে শীর্ষে বিরাট কোহলি।
৯১ রানে রোহিতের বিদায়ে তৃতীয় উইকেট পতন হলে ইনিংস মেরামতে আশার সঞ্চার করেছিলেন ইশান কিশান ও লোকেশ রাহুল।
দলীয় ১৫৪ রানে রাহুল (৩৯) ও ১৭০ রানে ইশান (৩৩) আউট হতেই আবার ছন্দপতন ঘটে ইনিংসে। বাকিরা লঙ্কান স্পিনের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি। শেষ দিকে বৃষ্টি হানা দেওয়ার আগে ভারতের স্কোর ছিল ১৮৬ রানে ৯ উইকেট! তার পর খেলা শুরু হলে অক্ষর প্যাটেলের ব্যক্তিগত ২৬ রান স্কোরটাকে দুইশ ছাড়াতে অবদান রাখে।
শেষ উইকেটে রাহুল-সিরাজ মিলে ২৭ রান যোগ করেছেন। ৪৯.১ ওভারে অক্ষর আউট হলে শেষ হয় ভারতের ইনিংস। তাতে ভারতীয় দল এবারই প্রথম স্পিনারদের কাছে সবকটি উইকেট হারিয়েছে। ৪০ রানে ৫ উইকেট নিয়েছেন বামহাতি স্পিনার দুনিথ ভেল্লালাগে। ১৮ রানে ৪টি নেন অফস্পিনার চারিথ আসালাঙ্কা। ৪১ রানে একটি নিয়েছেন অফস্পিনার মাহিশ থিকশানা।
