অবসরে চলে যাওয়া সুনীল নারিনকে ফেরানোর ব্যাপারে চেষ্টা করছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সতীর্থরা। ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকাতেই এত আলোচনা। কিন্তু ৩৫ বছর বয়সী সব সম্ভাবনাকে নাকচ করে দিয়েছেন। সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, দলে পুনরায় ফেরার কোনও সম্ভাবনা নেই তার।
২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাপটের সঙ্গে খেলছেন ৩৫ বছর বয়সী। এবারের আইপিএলে তো ভিন্ন এক ঝলক দেখা যাচ্ছে। লোয়ার অর্ডার ব্যাটার থেকে কলকাতার হয়ে মারকুটে ওপেনার হিসেবে নিজেকে মেলে ধরছেন প্রতিনিয়ত। তাতে বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিংয়েও তার প্রভাব টের পাওয়া যাচ্ছে। যে কারণে এমভিপি তথা মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ারের তালিকায় সবার ওপরে অবস্থান করছেন তিনি। বিশেষ করে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির পর তাকে নিয়ে আলোচনাটা আরও জোরালো হতে থাকে। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ওই ম্যাচে ৫৬ বলে ১০৯ রান করেছেন তিনি। যৌথভাবে কলকাতার শীর্ষ উইকেট শিকারিও। অফ স্পিনে হাত ঘুরিয়ে ২২.১১ গড়ে নিয়েছেন ৯ উইকেট। ওই ব্যাটিংয়ের পরেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল স্বীকার করেন, ‘গত ১২ মাস ধরে ওর কানে গুন গুন করে যাচ্ছি, যেন ফেরার বিষয়টা বিবেচনা করে। কিন্তু সেতো কারও কথা শুনছে না।’
অনেকে ভেবেছিলেন ২০০৭ সালের পর ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকায় হয়তো সুনীল নারিনকে টলানো যাবে। কিন্তু ২০২৩ সালের নভেম্বরে অবসর নেওয়া এই ক্যারিবিয়ান জানিয়েছেন, নিজের সিদ্ধান্তের কোনও পরিবর্তন হচ্ছে না তার। কলকাতা নাইট রাইডার্সের মাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘সত্যিই এটা ভেবে ভীষণ আনন্দিত ও গর্ব হচ্ছে, আমার পারফরম্যান্স দেখে অনেকে অবসর ভেঙে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার জন্য বলছেন। কিন্তু নিজের নেওয়া সিদ্ধান্তের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করে ফেলেছি। আর হতাশ হতে চাই না। সেই সম্ভাবনার দরজা এখন পুরোপুরি বন্ধ। তবে জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে যারা মাঠে নামবে তাদের নিশ্চিত সমর্থন করবো আমি।’
