ওমান ও নামিবিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেশ পুরানো, হরহামেশাই তারা মাঠে মুখোমুখি হয়। কিন্তু তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেললেও কখনও দুই দলের সামনাসামনি দেখা হয়নি। এবার সেই ক্ষণ এসে গেলো। বার্বাডোজে নিজেদের শক্তিমত্তা দেখাতে মাঠে নামছে দুই দল।
টানা তৃতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে নামিবিয়া। ২০২১ সালে সুপার টুয়েলভে উঠে চমকে দেওয়া দলটি আগের চেয়েও ভালো কিছু করতে চায়। বিশ্বকাপে অভিষেকে আয়ারল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসকে বিদায় করেছিল আফ্রিকান দলটি। আর পরের বছর প্রথম রাউন্ডে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চমক দেখায় তারা, যদিও পারেনি পরের পর্বে উঠতে।
আফ্রিকা বাছাইয়ে এবার দাপট দেখিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে নামিবিয়া। ছয় ম্যাচের সবগুলো জিতে তারা পড়েছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো কঠিন দলের গ্রুপে। সুপার এইটে চোখ রেখে আপাতত ওমান ও স্কটল্যান্ডকে হারাতে চায় তারা, তারপর না হয় অঘটনের কথা ভাববে। সেই লক্ষ্যে সোমবার বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায় বার্বাডোজে ওমানের মুখোমুখি হচ্ছে নামিবিয়া।
তবে ওমানকে এত সহজ মনে করার কারণ নেই। এই তো এপ্রিলে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ৩-২ এ জিতেছে নামিবিয়া।
ওমানও তাদের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে নামছে। টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে এসিসি প্রিমিয়ার কাপ ফাইনালে ওঠে তারা, সেখানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে হেরে যায়। অভিজ্ঞ জিশান মাকসুদের বদলে এবারের বিশ্বকাপে দলটির নেতৃত্বে আছেন আকিব ইলিয়াস। ব্যাট হাতে দারুণ ফর্মে আছেন তিনি। শেষ ৯ ম্যাচে ২৯৯ রান, বল হাতেও কম যাননি। ১৭ উইকেট নিয়েছেন ৬ এর একটু বেশি ইকোনমিতে। অভিজ্ঞতার বিচারে এবার দল ভারী করছেন ২০১৬ বিশ্বকাপে খেলা মাকসুদ, মেহরান খান ও বিলাল খান।
নামিবিয়ার ভরসার জায়গা অভিজ্ঞ গেরহার্ড এরাসমাস। শেষ ৪ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছেন এই অলরাউন্ডার, ব্যাটিংয়ে এসেছে ৫ ম্যাচে ১৪৫ রান। ২০২১ সালে দলটির সাফল্যের কাণ্ডারি ডেভিড উইজ এবার নিজেকে তৈরি করেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে। সম্প্রতি ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ও মেজর লিগ ক্রিকেট খেলে কন্ডিশন সম্পর্কে ভালো ধারণা হয়েছে গেছে সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডারের।
