২২ গজে লড়াকু মানসিকতার পরিচয় দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট ট্রিপল সেঞ্চুরিয়ানের কীর্তি গড়েছিলেন বব কাউপার। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে কোনও অস্ট্রেলিয়ানের সেটাই এখন পর্যন্ত একমাত্র টেস্ট সেঞ্চুরি। মাঠের লড়াইয়ে জিততে পারলেও ক্যানসারের সঙ্গে পারলেন না। ৮৪ বছর বয়সে মেলবোর্নে শনিবার না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন তিনি।
কাউপার খুব বেশিদিন টেস্ট খেলেননি। ১৯৬৪ থেকে ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত ২৭টি টেস্ট খেলেছেন। বিদেশে কাজ করার জন্য ২৮ বছর বয়সে ছাড়েন ক্রিকেট। ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার করা ৩০৭ রান অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ পুনরূদ্ধারে ভূমিকা রাখে। ওই সিরিজে চতুর্থ টেস্টের একাদশে জায়গা হারিয়ে শেষ টেস্টে ফিরেই মেলবোর্নে করেন সেই ঐতিহাসিক ট্রিপল সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে যা প্রথম কোনও অজি ব্যাটারের ট্রিপল সেঞ্চুরির নজির। ২০০৩ সালে অবশ্য পার্থে দ্বিতীয় অজি হিসেবে ট্রিপল সেঞ্চুরির কীর্তি গড়েন ম্যাথু হেইডেন। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩৮০ রান করেছিলেন তিনি।
কাউপারের ৩০৭ রানের ইনিংসটি ছিল ১২ ঘণ্টা স্থায়ী। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে যা কোনও ব্যাটারের সর্বোচ্চ!
২৮ বছরে ক্রিকেট ছেড়ে পরে স্টকব্রোকিং ও মার্চেন্ট ব্যাংকিংয়ে ক্যারিয়ার গড়েছেন কাউপার। হয়েছেন মাল্টি মিলিয়নিয়ার। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৭ টেস্টের ক্যারিয়ারে তার সংগ্রহ ৪৬.৮৪ গড়ে ২ হাজার ৬১ রান। যেখানে সেঞ্চুরি পাঁচটি। পরে অবশ্য আইসিসির ম্যাচ রেফারির দায়িত্বও পালন করেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি ছিলেন খণ্ডকালীন অফস্পিনার। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৮৩টি উইকেট নিয়েছেন। যার ৩৬টি ছিল টেস্টে।
