২০১৮ বিশ্বকাপে প্রথমবার লক্ষ্যভেদ করলেন লুই সুয়ারেস। বার্সেলোনা স্ট্রাইকারের গোলটাই উরুগুয়েকে পৌঁছে দিলো শেষ ষোলোতে। সৌদি আরবের বিপক্ষে তাদের ১-০ গোলের জয়ে লাভ হয়েছে রাশিয়ারও। তাদের জয়ে স্বাগতিকরাও নিশ্চিত করেছে নকআউট পর্ব।
মিশরের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেছিলেন সুয়ারেস। গোলরক্ষকের সঙ্গে ওয়ান টু ওয়ানেও মিস করেছেন দুটি সুযোগ! সৌদি আরবের বিপক্ষে আর ভুল হয়নি। ২৩ মিনিটে পাওয়া সুযোগটা কাজে লাগিয়ে বার্সেলোনা তারকা এগিয়ে নেন উরুগুয়েকে। শেষ পর্যন্ত তার পা থেকে পাওয়া গোলটাই জয় নিশ্চিত করে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।
এই জয়ে টানা দুই ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট উরুগুয়ের। স্বাগতিক রাশিয়াও ‘এ’ গ্রুপের দুই ম্যাচ জেতায় তাদের সমান ৬ পয়েন্ট। অন্যদিকে গ্রুপের বাকি দুই দল মিশর ও সৌদি আরবের পয়েন্টের ঘর ফাঁকা। এই দুই দলই আবার শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে একে অন্যের। তাতে এক দল জিতলেও ৩ পয়েন্টের বেশি হওয়ার সুযোগ নেই। সেই হিসাবে এখনই ৬ পয়েন্ট করে থাকা উরুগুয়ে ও রাশিয়া নিশ্চিত করেছে পরের রাউন্ড। সমান্তরালে বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে সৌদি আরব ও মিশরের।
উরুগুয়ের জার্সিতে শততম ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন সুয়ারেস। মাইলফলক স্পর্শ করা ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখলেন চমৎকার এক গোল করে। ম্যাচ ঘড়ির ২৩তম মিনিটে লাতিন আমেরিকার দেশটিকে এগিয়ে নেন তিনি লক্ষ্যভেদ করে। কার্লোস সানচেসের নেওয়া কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে হেড করতে চেয়েছিলেন দুই ডিফেন্ডার ডিয়েগো গোদিন ও হোসে গিমেনেস। তারা মাথা ছোঁয়াতে ব্যর্থ হলেও ফাঁকায় থাকা সুয়ারেস বাঁ পায়ের টোকায় বল জড়িয়ে দেন জালে।
সৌদি আরব অবশ্য সমতায় ফিরতে নিজেদের সেরাটা দিয়ে লড়াই করেছে। বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগও পেয়েছে। কিন্তু উরুগুয়ের শক্তিশালী রক্ষণ ও গোলরক্ষক ফের্নান্দো মুসলেরার বীরত্বে গোলের দেখা আর পায়নি। শেষ পর্যন্ত ওই গোলটাই উরুগুয়েকে এনে দেয় ৩ পয়েন্ট।
