প্রথমার্ধে বেলজিয়ামের আক্রমণভাগকে রুখে দিলো জাপান। রোস্তভ অ্যারেনায় রক্ষণভাগের দারুণ নৈপুণ্যে বেলজিয়ানদের গোল করতে দেয়নি এশিয়ার পরাশক্তি। প্রথমার্ধ শেষ হয়েছে গোলশূন্য স্কোরে।
গ্রুপে তিন ম্যাচে ৯ গোল করা বেলজিয়াম অনেক চেষ্টা করেও জাপানের গোলমুখ খুলতে পারেনি। তাদের প্রথম ৪৫ মিনিট কাটল হতাশায়।
জাপানের দুই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ও চার ডিফেন্ডারের প্রতিরোধ ভাঙতে বেশ ভুগতে হয়েছে রোমেলু লুকাকু ও ইডেন হ্যাজার্ডদের।
২৬ মিনিটে দ্রিয়েস মের্টেন্সের ক্রস ডিবক্সের মাঝখানে লুকাকুকে খুঁজে পায়। কিন্তু ম্যানইউ তারকার পায়ের নিচের বল পড়লে এইজি কাওয়াশিমা বল মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেন। কয়েক মিনিট পর হ্যাজার্ডের লম্বা শট সেভ করেন জাপানি গোলরক্ষক।
কেভিন ডি ব্রুইনের লম্বা ক্রস দূরের পোস্টে লাফিয়ে পড়ে ভলি করতে চেয়েছিলেন ভিনসেন্ত কোম্পানি। কিন্তু আড়াআড়ি শটে লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি তিনি।
জাপান সুযোগ পেয়েছে শেষ মিনিটে। নাগাতামোর নিচু শট ধরতে গিয়ে এলোমেলো হয়ে পড়েছিলেন বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।
