সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুটা ভালো ছিল না বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মালদ্বীপের। তবে ঘুরে দাঁড়িয়ে স্বাগতিকরা দাপট দেখাচ্ছে। রবিবার টানা দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে নিয়েছে দ্বীপ দেশটি। আলী আশফাকের একমাত্র লক্ষ্যভেদে ১-০ গোলে হারিয়েছে তারা শ্রীলঙ্কাকে। এরই সঙ্গে পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশেকে পেছনে ফেলেছে মালদ্বীপ। তাতে রাউন্ড রবিন পদ্ধতির এবারের প্রতিযোগিতায় ফাইনাল খেলার আশাও বাঁচিয়ে রেখেছে লাল জার্সিধারীরা।
মালদ্বীপ তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট পেয়েছে। ছাড়িয়ে গেছে বাংলাদেশকে। জামাল ভূঁইয়াদের পয়েন্ট ৪। এছাড়া শ্রীলঙ্কা এই প্রতিযোগিতায় কোনও ম্যাচ না জিতেই বিদায় নিয়েছে। ১ পয়েন্ট সংগ্রহ তাদের।
মালে জাতীয় স্টেডিয়ামে বল দখলের পাশাপাশি আক্রমণে এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। এগিয়ে যেতেও সময় লাগেনি, ষষ্ঠ মিনিটে মালদ্বীপকে লিড এনে দেন আশফাক। সতীর্থের বাঁ প্রান্তের ক্রসে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড নিখুঁত হেডে বল জালে জড়িয়ে দেন। সাফে এ নিয়ে আশফাক পেলেন রেকর্ড ২২ গোল। এছাড়া জাতীয় দলের হয়ে তার গোল হলো ৫৫টি।
১৩ মিনিটে নিহান হোসাইনের কোনাকুনি শট ক্রসবারে লেগে প্রতিহত হলে ব্যবধান বাড়ানো যায়নি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে হামজা মোহামেদের শটও ফিরে আসে পোস্টে লেগে।
বাকি সময় শ্রীলঙ্কার রক্ষণে চাপ ধরে রাখলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি মালদ্বীপ। লঙ্কানরা মাঝেমধ্যে চেষ্টা করেছে। কিন্তু গোল শোধ দিতে পারেনি।
আগামী বুধবার ভারতের বিপক্ষে রাউন্ড রবিন লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে মালদ্বীপ। একই দিনে অন্য ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-নেপাল।
