বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তারা। প্রীতি ম্যাচ হওয়ায় বড় তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া হবে- এমন নীতি আর্জেন্টিনা অনুসরণ করছে না। মেসিসহ বিশ্বকাপের দল নিয়েই পানামার বিপক্ষে তারা নামবে বলে জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি।
কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর এই প্রথম মাঠে নামছে মেসিবাহিনী। বলা যায় অন্যরকম এক আবহে তারা ঘরের মাঠে খেলতে নামছে। যার অভিজ্ঞতা মেসিদের আগে হয়নি। ম্যাচটা হবে শুক্রবার ভোর সাড়ে ৫টায়।
তার আগে সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি বলেছেন, ‘আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। তাই বলে যা খুশি তা করতে পারি না। খেলোয়াড়দেরও এটা বুঝতে হবে।’
ম্যাচের লাইনআপ নিয়ে তিনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপ ফাইনালে যারা মাঠে ছিলেন, শুরুর একাদশেও থাকবেন তারা। স্ক্যালোনির কথা, ‘আমি চাই লোকেরা মাঠে তাদের পছন্দের খেলোয়াড়দের খেলা দেখুক।’
তবে বিশ্বকাপের স্কোয়াড থেকে দু’জন অনুপস্থিত থাকছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড উইঙ্গার আলেহান্দ্রো গারনাচো ও সেভিয়া ফরোয়ার্ড পাপু গোমেজ ইনজুরির কারণে আর্জেন্টিনায় আসেননি।
তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টিনা প্রথমবার ১৯৭৮ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জিতেছে। ১৯৮৬ সালে মেক্সিকোর আসরে জেতে ডিয়েগো ম্যারাডোনার হাত ধরে। ৩৬ বছর পর তৃতীয় বিশ্বকাপ জেতা গেছে লিওনেল মেসির কল্যাণে। স্ক্যালোনির আশা, বিশ্বকাপ জয়ের পর শিষ্যরা প্রীতি ম্যাচেও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক মানসিকতা ধরে রাখবে, ‘সবার কাছে এটাই বার্তা থাকবে নতুন প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হলে বাড়তি সুবিধা প্রত্যাশা করা যাবে না। আমাদের কাজ করে যেতে হবে। আর্জেন্টিনার জার্সি মানে নিজের সেরাটা দিতে না পারা নয়। চ্যাম্পিয়ন হয়ে উৎসব করতেই পারি। কিন্তু মাঠের কাজটাও করতে হবে।’
অবশ্য ম্যাচ নিয়ে আলোচনার ফাঁকে বিতর্কিত প্রশ্নও আসে তার দিকে। স্ক্যালোনিকে প্রশ্ন করা হয়, আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সেরা দলটা তার অধীনে কিনা। জবাবে ৪৪ বছর বয়সী বলেছেন, এই ধরনের বিতর্ক আসলে অর্থহীন, ‘আমরা সবাই আর্জেন্টিনার জন্য খেলি। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আমরা। তাই কে সেরা, কে সেরা নয়- এই ধরনের কথায় কিছু যায় আসে না।’
