সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে একবারই শিরোপা ঘরে তুলেছিল বাংলাদেশ। ২০০৩ সালে ঐতিহাসিক সেই শিরোপা ঘরে তোলা গিয়েছিল হাঙ্গেরিয়ান বংশোদ্ভূত অস্ট্রিয়ান কোচ জর্জ কোটানের হাত ধরে। বাংলাদেশের ফুটবলকে অনেকটাই আপন করে নেওয়া ৭৬ বছর বয়সী কোটান আর নেই। গত ২৫ সেপ্টেম্বর মৃত্যুবরণ করেছেন তিনি।
আগামী ৬ অক্টোবর হাঙ্গেরির রাজধানী বুদাপেস্টে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হবে। হাঙ্গেরি ফুটবল ফেডারেশনের প্রেস অফিসার জর্জো জাবো বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
কোটান বেশ কিছু দিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন তিনি। মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করে আর পেরে ওঠেননি। কোটান শুধু বাংলাদেশ জাতীয় দল নয়, পরবর্তী সময়ে মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্র ও আবাহনী লিমিটেডের কোচ হয়েও বাংলাদেশে কাজ করেছেন। আবাহনী তো কোটানের অধীনে সাফল্যও পেয়েছিল। বাংলাদেশ ছাড়া দক্ষিণ এশিয়ায় পাকিস্তানেরও কোচের দায়িত্ব পালন করতে দেখা গেছে তাকে।
কোটান সবসময় বলতেন বাংলাদেশ তার দ্বিতীয় বাড়ি। বাংলাদেশের লাল-সবুজ পতাকা এখনও তার বাড়িতে শোভা পায়। এই দেশের ফুটবলকে কোটান আপন করে নিয়েছিলেন শুরু থেকে। যেখানেই কাজ করেছেন নিষ্ঠার পরিচয় দিয়েছেন। সাফজয়ী কোচের মৃত্যুতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে সাবেক ফুটবলার ও সমর্থকরা শোক প্রকাশ করেছেন।
