বছর তিনেক আগে আবাহনী লিমিটেডে যোগ দিয়ে কখনোই মাঠে নামা হয়নি শামীম হোসেনের। ম্যাচের আগে চাতক পাখির মতো অপেক্ষায় থাকতেন— এই বুঝি সুযোগ আসবে। কিন্তু অপেক্ষার প্রহর শেষই হচ্ছিল না। রবিবার (৩ ডিসেম্বর) রাতে কী মনে করে আর্জেন্টিনার কোচ দিয়েগো আন্দ্রেস ক্রুসিয়ানি বড় ঝুঁকি নিলেন, খেললেন বাজি!
স্বাধীনতা কাপ ফুটবলে কোয়ার্টার ফাইনালে শেখ জামালের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের সময় পাপ্পু হোসেনের জায়গায় চতুর্থ গোলকিপার শামীমকে সুযোগ দিলেন, লক্ষ্য একটাই টাইব্রেকারে যেন দলের ত্রাতা হতে পারেন। সবাইকে অবাক করে দিয়ে অভিষেকেই শামীম শেষ পর্যন্ত চমকই দেখালেন। কোচের প্রত্যাশা পূরণে দারুণ দুটি শট রুখে বাজিমাত করে আবাহনীকে পৌঁছে দিলেন সেমিফাইনালে!
বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনাতে এমন আশাজাগানিয়া পারফরম্যান্সের পর ‘নবাগত’ শামীমকে নিয়ে বন্দনা চলছে। সমর্থকদের সবারই একটাই প্রশ্ন, কে এই তরুণ শামীম? নেমেই দারুণ দক্ষতা দেখালেন! প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে ম্যাচ শেষে শামীমকে ফোনে ধরা হলো। ততক্ষণে ক্লাবে নৈশভোজ সেরে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। আর সতীর্থসহ অনেকের শুভাশিষের জবাবও দিয়ে যাচ্ছিলেন।
একফাঁকে আজকের পারফরম্যান্স নিয়ে বলতে গিয়ে অন্য প্রান্তে ২৫ বছর বয়সী গোলকিপার উচ্ছ্বাসই প্রকাশ করলেন এভাবে, 'আসলে কি যে ভালো লাগছে, তা বলে বোঝাতে পারবো না। আমার পারফরম্যান্সে দল জিতেছে। ক্যারিয়ারে এমন আনন্দের দিন আগে কখনও আসেনি। এখনও ভাবলে শিহরণ লাগছে।’
অথচ শামীম শুধু খেলতে পারাই নয়, টাইব্রেকারে হিরো হবেন, চিন্তার মধ্যে আনেননি। নিজেই বললেন, 'আমি ২০২০ থেকে আবাহনীতে আছি। কখনোই দলের হয়ে খেলা হয়নি। আর আজ টাইব্রেকারের ঠিক আগমুহূর্তে নেমে প্রতিপক্ষের দুটি শট রুখে দিয়েছি। এমনটি আসলে ভাবিনি। তবে আত্মবিশ্বাস ছিল খেলতে পারলে ভালো কিছুই হবে। তাই প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের শট নেওয়ার সময় তাদের মুভমেন্ট ভালো করে খেয়াল করেই শট রুখে দিয়েছি।’
মাঠে নামার আগে আর্জেন্টাইন ক্রুসিয়ানির বার্তা কী ছিল? শামীমের সরল জবাব, ‘কোচ শুধু বলেছেন টাইব্রেকারে যেন ভালো করি। নিজের মতো করে খেলি। কোনও চাপ যেন না নিই। শুধু কোচ নন, সতীর্থ সবারই একই কথা ছিল। সবার আস্থার প্রতিদান দিতে পেরে অনেক ভালো লাগছে।’
রাতটা নিসন্দেহে শামীমের ভালো যাচ্ছে। কিছুদিন আগেও খেলতে না পেরে ভীষণ খারাপ লাগতো। তখন মনে হচ্ছিল অন্য দলে গিয়ে খেলতে, যেখানে নিয়মিত খেলার সুযোগ থাকবে। তবে সেটা আর হয়ে ওঠেনি। ধৈর্য ধরে অপেক্ষায় ছিলেন। অবশেষে রাতের খেলাতে উদ্ভাসিত নৈপুণ্য দেখিয়ে পাদপ্রদীপের আলোয় চলেই এলেন।
আবাহনীর আগে শামীম চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে অগ্রণী ব্যাংকে খেলেছেন। এর আগে বিকেএসপি থেকে হাতেখড়ি। বাগেরহাট থেকে উঠে আসা ৫ ফুট সাড়ে ৯ ইঞ্চির গোলকিপারের স্বপ্ন এখন আরও প্রসারিত। সামনের দিকে আবাহনীর তেকাঠির নিচে নিয়মিত থাকতে চান। যদিও নিয়মিত গোলকিপার শহিদুল আলম সোহেল, আরিফুজ্জামান হিমেল ও পাপ্পু হোসেন আছেন। সোহেল নৌবাহিনীর হয়ে খেলার কারণে ছিলেন না। পাপ্পু তো ১২০ মিনিট খেলে ক্লান্ত।
আর হিমেল থাকলেও কোচ ভরসা রেখেছিলেন শামীমের ওপর। তাই শামীম পরিস্থিতি বুঝে বলেছেন, ‘আমি জানি না সামনের ম্যাচে আমি আর সুযোগ পাবো কি না। অন্যরা আছেন। তবে সুযোগের অপেক্ষায় থাকবো। আমি খেলি বা না খেলি, চাইবো আবাহনী যেন ট্রফি জিততে পারে।’
শামীমের স্বপ্ন এখন পূরণ হলেই হয়!
