প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের আশায় বিশাল এক ধাক্কা খেয়েছে লিভারপুল। এভারটনের কাছে ২-০ গোলে হেরে শিরোপা দৌড় থেকে কার্যত ছিটকে পড়েছে তারা। প্রত্যাশা মতো নৈপুণ্য দেখাতে না পারায় দুঃখ প্রকাশ করেছেন ক্লাবটির বিদায়ী কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।
শিরোপা দৌড়ে তার দলের সম্ভাবনা কতটুকু এমন প্রশ্নে লিভারপুল কোচ বলেছেন, ‘এখন শীর্ষে থাকা আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির বাজে মুহূর্তের প্রয়োজন। আমি আসলে বলতে পারছি না। কিন্তু আজ ভক্তদের কাছে ক্ষমা চাইতে পারি। এখানে যারা আছে তারা সবাই জানে ব্যাপারটা আমাদের জন্য কতটা কঠিন। আমাদের আরও ভালো খেলা প্রয়োজন ছিল। কিন্তু পারিনি।’
এভারটনের জয়ে একটি করে গোল করেছেন জ্যারাড ব্র্যান্থওয়েট ও কালভার্ট লুইন। এই পরাজয়ে তাদের ভাগ্যও যে লিগে নির্ধারিত হয়েছে সেটা সমস্বরে এভারটনের ভক্তদের স্লোগানেও ফুটে উঠে। শেষ বাঁশি বাজার পর তারা বলেছে, ‘তোমরা গুডিসন পার্কে লিগটা হেরেছো।’
১৩ বছরে এই বছর মার্সিসাইড ডার্বিতে ঘরের মাঠে জিতেছে এভারটন। এই পরাজয়ে আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধানে সমতা আনার সুযোগ লিভারপুল হাতছাড়া করেছে। ৩৪ ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ ৭৭। সমান ম্যাচে লিভারপুল ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে অবস্থান করছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি তাদের চেয়ে সুবিধাজনক স্থানে। তিনে অবস্থান করলেও দুটি ম্যাচ কম খেলে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে তারা। সুযোগ হাতছাড়া করায় ক্লপ হতাশা প্রকাশ করে বলেছেন, ‘অবশ্যই অনেক কিছু ভেবে আমরা ভীষণ হতাশ। আমরা এমনটা হতে দিয়েছি। এভারটন যেভাবে চেয়েছে সেটাই করতে দিয়েছি।’
লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইকতো এভাবেই মূল্যায়ন দিয়েছেন, ‘আমরা এভাবে খেলতে থাকলে শিরোপার জন্য নিজেদের সেভাবে বিবেচনা করার কোনও সুযোগই দেখি না।’
