লিওনেল মেসি এবার নিজের ছায়া হয়ে আছেন। কোপা আমেরিকায় চার ম্যাচ খেলে গোল করেছেন একটি, সেমিফাইনালে কানাডার বিপক্ষে। ফাইনালে তার দল খেলবে কলম্বিয়ার বিপক্ষে। কলম্বিয়ান লিজেন্ড অ্যাডল্ফ ভ্যালেন্সিয়া বললেন, বিবর্ণ মেসির বিপক্ষে আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে পারে তার দেশের ফুটবলাররা।
এই আসরে দারুণ ফর্ম ধরে রেখে খেলছে কলম্বিয়া। ২০০১ সালের কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়নরা ২৮ ম্যাচ ধরে অজেয়। বাংলাদেশ সময় সোমবার সকালে তাদের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে রেকর্ড ১৬তম শিরোপার মিশনে থাকা আর্জেন্টিনাকে।
ভ্যালেন্সিয়া টিওয়াইসি স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘আমরা জানি যে আর্জেন্টিনা কঠিন প্রতিপক্ষ, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু (কলম্বিয়ার) ছেলেদের নিয়ে কী বলবো? তারা খুব আত্মবিশ্বাসী।’
১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঐতিহাসিক ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ৫-০ গোলে হারানোর ম্যাচের গোলদাতা লেন ভ্যালেন্সিয়া। মেসিকে নিয়ে তিনি বললেন, ‘মেসি আর আগের মতো নেই, যেমনটা বার্সেলোনাতে ছিল। সে গতি হারিয়েছে। কয়েক বছরে তার শক্তিও কমে গেছে। যে কেউ আজকাল তাকে মার্ক করে রাখতে পারে।’
আর্জেন্টিনার হয়ে সম্ভবত শেষ ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। আছেন ৩৭ বছর বয়সী মেসি। অন্যদিকে কলম্বিয়া দলে তারুণ্যে ঠাসা। কলম্বিয়া এই ম্যাচে এগিয়ে থাকবে মনে করেন ভ্যালেন্সিয়া, ‘তাদের তরুণ খেলোয়াড়দের বুঝতে হবে যে সেই মেসি নেই। ডি মারিয়াও সেই ২৩-২৪ বছরের মতো খেলোয়াড় নয়। এটা আমাদের জন্য দারুণ সুবিধা, আমরা এগিয়ে থাকবো।’
