কার্ড নিষেধাজ্ঞায় সাইড লাইনে দাঁড়াতে পারেননি কোচ আর্নে স্লট। তার পরও ইংলিশ লিগ কাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে তার দল লিভারপুল। সেন্ট ম্যারি স্টেডিয়ামে তারা সাউদাম্পটনকে ২-১ গোলে হারিয়েছে।
প্রথমার্ধেই লিভারপুলকে নিয়ন্ত্রণ এনে দেন নুনেজ ও হার্ভি এলিয়ট। ২৪ ও ৩২ মিনিটে গোল করেন তারা। অবশ্য ৫৯ মিনিটে সাউদাম্পটনের হয়ে আর্চার একটি গোল শোধ দিয়ে আশার সঞ্চার করেছিলেন। লাভ হয়নি শেষ পর্যন্ত।
সাইড লাইনে থাকতে না পারলেও লিভারপুল কোচ ম্যাচ দেখেছেন প্রেসবক্সে বসে। শিষ্যদের পারফরম্যান্সে দারুণ উচ্ছ্বসিত তিনি। বলেছেন, ‘আমাদের এই ট্রফি ডিফেন্ড করতেই হবে। কারণ গত মৌসুমে এটা আমরা জিতেছি। তাই প্রতিটি লিগেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই। এটাও তার অন্যতম। সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ায় আমরা দারুণ খুশি।’
লিগ কাপের শেষ চারে উঠেছে আর্সেনাল ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড। গানাররা অবশ্য শুরুতে গোল হজম করেও ৩-২ গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়েছে। হ্যাটট্রিক করেছেন গাব্রিয়েল জেসুস। ৪ মিনিটে মাতেতার গোলে এগিয়ে যায় প্যালেস। তার পর ৫৪, ৭৩ ও ৮১ মিনিটে তিন গোল করে ম্যাচ নিজেদের করে নেন জেসুস। ৮৫ মিনিটে এনকেতেয়াহ একটি গোল শোধ দিলেও স্কোর লাইন ৩-২ থেকেছে। নিউক্যাসল কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়েছে ৩-১ গোলে।
