চলতি মৌসুমে অন্তত একটি শিরোপা জেতার আশা বাঁচিয়ে রাখলো ম্যানচেস্টার সিটি। রবিবার লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নটিংহাম ফরেস্টকে হারিয়ে এফএ কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা। পেপ গার্দিওলার দল ২-০ গোলে জিতেছে। আগামী মাসে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে তারা।
দ্বিতীয় মিনিটে রিকো লুইসের গোলে এগিয়ে যায় ম্যানসিটি। মাতেও কোভাচিচের বাড়ানো বল পায়ে নিয়ে বেশ সময় পেয়ে নিচু শটে জাল কাঁপান তিনি। তারপর কয়েকবার লক্ষ্যে বল রেখেও ব্যবধান বাড়াতে না পেরে অস্বস্তিতে ছিল তারা। ফরেস্ট কিপার ম্যাটজ সেলস সিটির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ান।
বিরতির পর অ্যান্থনি এলাঙ্গাকে নামিয়ে গোল প্রায় পেয়েই গিয়েছিল ফরেস্ট। ৪৬তম মিনিটে ক্যালাম হাডসনের ক্রস গোলবারের পাশ দিয়ে মেরে হতাশ করেন তিনি। ওই সুযোগ নষ্টের খেসারত দিতে হয়েছে পাঁচ মিনিট পর। ওমর মারমৌশের কর্নার থেকে লাফিয়ে হেড করে ৫১তম মিনিটে লক্ষ্যভেদ করেন জোসকো জিভারদিওল। স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে সিটিজেনরা।
১৯৯১ সালের পর প্রথম এফএ কাপ ফাইনালে উঠতে মরিয়া ফরেস্ট একটি গোল শোধ দিতে পারতো। মরগান গিবস হোয়াইটের ভলি বারের উপর দিয়ে যায়।
গত মার্চে প্রিমিয়ার লিগে ঘরের মাঠে সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল ফরেস্ট। এবার আর তার পুনরাবৃত্তি করতে পারলো না ক্লাবটি। বাজে মৌসুমের মধ্যেও টানা তৃতীয়বার এফএ কাপের ফাইনালে উঠে কিছুটা স্বস্তি ফিরে পেলো সিটি।
শনিবার অ্যাস্টন ভিলাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে প্যালেস। আগামী ১৭ মে হবে ফাইনাল।
