লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে পুরো ম্যাচে দাপট দেখালো ম্যানচেস্টার সিটি। শুধু গোলের দেখা পেলো না তারা। অন্যদিকে ক্রিস্টাল প্যালেস একমাত্র গোল করে ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিলো। বাজে মৌসুমটা শিরোপা জিতে শেষ করার সুযোগ থাকলেও হতাশ হতে হলো সিটিকে। শনিবার ফাইনালে ১-০ গোলে হেরে কোনও শিরোপা ছাড়াই মৌসুম শেষ করলো পেপ গার্দিওলার দল।
প্যালেসের এবেরেচি এজের একমাত্র গোলে ম্যাচ শেষে দক্ষিণ লন্ডন উৎসবে মাতোয়ারা। ক্লাবটি তাদের ইতিহাসে প্রথম মেজর ট্রফি জিতলো।
স্থানীয় এজে ১৬ মিনিটে ভলিতে জাল কাঁপান। তার একমাত্র গোলের পর সাবেক ম্যানইউ কিপার ডিন হেন্ডারসন বীরত্ব দেখান। প্যালেসের কিপার প্রতিপক্ষের পেনাল্টি রুখে দেওয়ার পাশাপাশি দারুণ সব সেভে সিটিকে হতাশ করেন।
শেষ আট ও সেমিফাইনালের গোলদাতা এজে পুরোপুরি রান অব প্লের বিপরীতে গিয়ে গোল করেন।
পরে ওমর মারমৌশের প্রথমার্ধের পেনাল্টি হেন্ডারসন রুখে দেন। তাতে সিটি টানা দ্বিতীয় মৌসুম এই প্রতিযোগিতার ফাইনালে হার দেখে। ২০১৬-১৭ মৌসুমের পর প্রথমবার কোনও ঘরোয়া ট্রফি পেলো না সিটি।
এর আগে ১৯৯০ ও ২০১৬ সালে এফএ কাপ ফাইনালে উঠেও শিরোপা জেতা হয়নি প্যালেসের। ১৫ মাস আগে তাদের দায়িত্ব নেওয়া অলিভার গ্লাসনের প্রথম অস্ট্রিয়ান কোচ হিসেবে এফএ কাপ জিতলেন।
জ্য-ফিলিপ্পে মাতেতার বাড়ানো বলে ড্যানিয়েল মুনোজ ক্রস দেন। এজে প্রথম চেষ্টাতেই দুর্দান্ত ভলিতে সিটি কিপার স্তেফান ওর্তেগাকে পরাস্ত করেন।
ইসমাইলা সার স্কোর ২-০ করেই ফেলেছিলেন, কিন্তু ওর্তেগা অবিশ্বাস্য সেভে তাদের হতাশ করেন।
প্যালেস তো বিরাট ধাক্কার সম্মুখীন হয়েছিল। তাদের কিপার হেন্ডারসন আর্লিং হাল্যান্ডের চাপের মুখে বক্সের বাইরে হাত দিয়ে বল ঠেকান। তবে ভিএআর যাচাই করে লাল কার্ড থেকে রক্ষা পান তিনি।
তবে কিছুক্ষণ পরেই প্যালেস ডিফেন্ডার টাইরিক মিচেল বক্সের মধ্যে বার্নাদো সিলভাকে ফাউল করলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। বিস্ময়করভাবে হাল্যান্ড কিক না নিয়ে মারমৌশকে দেন। মিশরীয় তরুণ সিটিতে প্রথমবার পেনাল্টি নিয়ে ব্যর্থ। হেন্ডারসন ডানদিকে ডাইভ দিয়ে সেভ করেন।
প্যালেসের কিপার পরে জেরেমি ডকুর বাঁকানো শট উড়ন্ত সেভ করেন। হাফটাইমের আগে বলে তাদের দখল ছিল ১৯ শতাংশ।
ম্যাচ এক ঘণ্টা পার হতেই মুনোজ স্কোর ২-০ করেছিলেন। কিন্তু লম্বা ভিএআর চেকের পর অফসাইডে বাতিল হয় গোল।
সাতবারের চ্যাম্পিয়ন সিটি বিরতির পর কয়েকবার সুযোগ তৈরি করলেও হেন্ডারসন ও তার ডিফেন্ডাররা বীরত্ব দেখিয়ে প্যালেসের লিড ধরে রাখেন।
