৭ মাস বিরতির পর জাতীয় দলে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। সান্তিয়াগোতে তার ফেরার ম্যাচে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে চিলিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। একমাত্র গোলটি করেছেন হুলিয়ান আলভারেজ।
তিন পয়েন্ট নিশ্চিত হলেও জয়টা সহজ ছিল না আর্জেন্টিনার। পুরোটা সময় ম্যাচে থাকার চেষ্টা করেছে চিলি। বেশ কয়েকবার গোলের কাছে চলে এলেও আর্জেন্টিনার রক্ষণের সামনে পাত্তা পায়নি। ১৬ মিনিটে থিয়াগো আলমাদার পাস থেকে একমাত্র গোলটি করেন আলভারেজ। দীর্ঘদিন পর ফেরা মেসি ম্যাচের ৫৭ মিনিটের সময় মাঠে নামেন।
চিলিকে হতাশ করেছেন মূলত আর্জেন্টিনা গোলকিপার এমি মার্টিনেজ। সিরিজ আকারে বেশ কিছু সেভ করেছেন তিনি। তাছাড়া চিলি ফরোয়ার্ড লুকাস কেপেদার ক্ষীপ্র গতির একটি শটও আঘাত করে সাইড বারে। সবচেয়ে সুবর্ণ সুযোগটি পেয়েও ভলিতে বল মারেন লক্ষ্যের বাইরে।
কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি ম্যাচের আগেই বলেছিলেন, মেসির শুরুর একাদশে নামা নিশ্চিত নয়। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হয়ে মাঠে নামেন তিনি। মাঠে নামার পর স্কোর ২-০ করার সুযোগও তৈরি করেছিলেন। বল দিয়েছিলেন গুইলিয়ানো সিমিওনেকে। কিন্তু আর্জেন্টিনার সাবেক অধিনায়ক ও অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের কোচ ডিয়েগোর ছেলের শট চলে যায় সাইড নেটে।
আগেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা আর্জেন্টিনা ১৫ ম্যাচে ১১ জয়, ১ ড্র এবং ৩ হারে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে কনমেবলের বাছাইয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে। এই জয়ে শীর্ষস্থানও নিশ্চিত তাদের।
অন্যদিকে, ১৫ ম্যাচে মাত্র ২ জয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনাকে কঠিন করে ফেলেছে তলানিতে থাকা চিলি।
