দেড় বছর হয়েছে সিঙ্গাপুরের দায়িত্ব নিয়েছেন কোচ সুতোম ওগুরা। এরই মধ্যে সিঙ্গাপুরকে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে নেওয়ার স্বপ্ন দেখছেন। কাল মঙ্গলবার বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে শোনালেন ইতিবাচক কথা।
বাংলাদেশ দলে হামজা চৌধুরীর হাত ধরে ফুটবলে পরিবর্তন এসেছে। পুরো বাংলাদেশ দলই যে ভালো ফুটবল উপহার দিচ্ছে সেটাই চোখে পড়েছে সিঙ্গাপুরের এই জাপানি কোচের। লড়াইটা জমজমাট হবে বলে কোচের বিশ্বাস। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩ পয়েন্টে চোখ সিঙ্গাপুর কোচের। বাংলাদেশকে সমীহ করে সংবাদ সম্মেলনে বললেন, ‘বাংলাদেশ যথেষ্ট ভালো দল। আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। তবে উপভোগ করবো ম্যাচটা।’
সিঙ্গাপুরের র্যাঙ্কিং ১৬১। বাংলাদেশের অবস্থান আরও পরে ১৮৩! তবু মাঠের লড়াইয়ে সবমিলিয়ে জমজমাট লড়াইয়ের ইঙ্গিত মিলছে। আগে কেমন ফল ছিল সেদিকে দৃষ্টি দিতে নারাজ সুতোম ওগুরা। শুধু বুধবারের ম্যাচে মনোযাগ দিচ্ছেন তিনি, ‘আমি জানি না বাংলাদেশের সঙ্গে ১০ বছর আগে কী ফল ছিল। দেড় বছর হলো আমি সিঙ্গাপুরের দায়িত্ব নিয়েছি। এই দলের হারুন ১০ বছর আগে খেলেছে। ওর মনে হয় বাংলাদেশের কথা মনে আছে। আমি অবশ্য বাংলাদেশকে সমীহ করছি। কারণ, এই দেশের মানুষের ফুটবলের প্রতি আবেগ অনেক। তাছাড়া এটা হোম গেম, প্রচুর দর্শক আসবে। আমরা কোনও ঝুঁকি নিতে চাই না। আশা করি, হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।’
নতুন বাংলাদেশে কাবরেরার অন্যতম অস্ত্র প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী। যদিও স্বাগতিকদের হামজা বা অন্য কোনও প্রবাসী ফুটবলার নিয়ে চিন্তিত নন তিনি, ‘আমি জানি না পুরোপুরি যে এই দলে কারা খেলছে। শুধু জানি নতুন কিছু ফুটবলার এসেছে। শুধু হামজা নয়, ইতালিয়ান, কানাডিয়ান অনেক ফুটবলার বিদেশ থেকে এসেছে। এটা অবশ্যই বাংলাদেশের ফুটবলকে সাহায্য করবে। কিন্তু ওরা যেহেতু ভিন্ন সংস্কৃতি ও পরিবেশ থেকে এসে এখানে মানিয়ে নিয়েছে। ওরা আসায় স্থানীয় ফুটবলাররাও এতে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাবে।’
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে পরের রাউন্ডে যেতে মরিয়া সিঙ্গাপুরও। তবে কোচ বলেছেন , ‘গ্রুপের যা অবস্থা সবার সুযোগ আছে। আমরাও যেতে চাই পরের রাউন্ডে। কিন্তু এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া দীর্ঘ প্রক্রিয়ার ব্যাপার। আমার জন্য প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। আমার কাছে প্রত্যেক প্রতিপক্ষই সমান। তবে এখন আমার সব নজর আগামীকালের বাংলাদেশ ম্যাচে।’
মালদ্বীপের বিপক্ষে ৫ জুন প্রস্তুতি ম্যাচে ৩০ মিনিটে ৩ গোল দিয়েছিল সিঙ্গাপুর। বাংলাদেশের বিপক্ষেও তেমন লক্ষ্য থাকবে? আর ঘরের মাঠের দর্শকের সামনে কি চাপে থাকবে সিঙ্গাপুর? এমন প্রশ্নের জবাবে কোচ বলেছেন, ‘আমি জানি না প্রথম না শেষ মিনিট বিপদজনক। বাংলাদেশ কীভাবে খেলবে সেটাও জানি না। যদিও এখানে সমর্থকের চাপ থাকবে। কিন্তু আমাদের দর্শকের সামনে খেলার এমন অনেক অভিজ্ঞতা আছে। মালয়েশিয়া ও ভিয়েতনামের মতো দলের বিপক্ষে দেশের বাইরে খেলেছি। সেখানে যেমন খেলেছি ঢাকাতেও তেমনি ছেলেরা স্বাভাবিক খেলাটাই খেলবে।’
মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে বড় ব্যবধানে জেতার পরও কোচ বাস্তবে আছেন, ‘আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বাংলাদেশ দলকে সমীহ করা। কিন্তু আমরা সমীহ না চ্যালেঞ্জ করছি, এটাই গুরুত্বপূর্ণ। আরেকটা বিষয় হলো আমাদের সব মনোযোগ, কত মিনিট আমরা নিজেদের ফুটবলটা খেলতে পারবো।’
রশিদ হারুনদের মতো অভিজ্ঞরা ছাড়াও বেশ কিছু তরুণ ফুটবলার আছে সিঙ্গাপুর দলে। কোচ বলেছেন, ‘হারুণ ফেডারেশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট ও একই সঙ্গে এই দলের ফুটবলার। ওর মতো কিছু অভিজ্ঞ ফুটবলার সহযোগিতা করছে আমাদের। আমাদের ফুটবলাররা অন্যরকম। কিছু বিদেশি ফুটবলার ও স্থানীয়রা মিলে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে খেলছে। এখানে নতুন প্রজন্ম ও অভিজ্ঞরা এক সঙ্গে খেলছে। এটা দলের জন্য ভালো রসায়ন।’
বাংলাদেশ সম্পর্কে তার সবশেষে মূল্যায়ন, ‘আমি কিছু ম্যাচ দেখেছি বাংলাদেশের। ভারতের সঙ্গে ওরা ড্র করেছে। এটা শুধু হামজার একার বিষয় না। পুরো দলই ভালো খেলছে। আমি মনে করি এটা হতে পারে কঠিন ও প্রতিদ্বিন্দিতাপূর্ণ ম্যাচ। আমাদের যারা খেলছে ওরা এশিয়া ও সিঙ্গাপুর লিগে ভালো করছে। এখানে খুব ভালো ফুটবলার আছে। বাংলাদেশেও ভালো খেলোয়াড় আছে। আশা করি, আগামীকাল লড়াইটা ভালোই হবে।’
মালদ্বীপ ম্যাচে সেট-পিস থেকে গোল করা সিঙ্গাপুরের ডিফেন্ডার আমিরুল আদলিওআশাবাদী, ‘আমরা এখানে আসতে পেরে ভালো লাগছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামীকালের ম্যাচ খেলতে মুখিয়ে আছি। বাংলাদেশ ভালো দল। তাদের সাম্প্রতিক সময়ের কয়েকটা ম্যাচ দেখেছি। ভারতের বিপক্ষেও ড্র করেছে।’
২৯ বছর বয়সী ফুটবলার আরও বলেছেন, ‘ম্যাচটা কেবল হামজার বিপক্ষে নয়, পুরো বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে। আমি এশিয়ার অনেক ভালো খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলেছি। আমরা জানি, ম্যাচটা কঠিন হবে। একই সঙ্গে আমরা ম্যাচটা উপভোগ করতে চাই। আশা করি, ভালো একটা ম্যাচ হবে।’
