প্রিমিয়ার লিগে ২ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত টটেনহ্যাম হটস্পারের সঙ্গে ২-২ সমতায় মাঠ ছেড়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। পয়েন্ট হারিয়ে শিরোপার পথে আর্সেনালকে এগিয়ে যাওযার সুবিধা করে দিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। তবে ড্রয়ের পরও প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে এখনও আশা দেখছেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান বেড়ে ছয় পয়েন্টে দাঁড়ালেও হতাশ নন তিনি।
ম্যাচের প্রথমার্ধে রায়ান শেরকি ও সেমেনিওর গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল সিটি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ডমিনিক সোলাঙ্কির জোড়া গোলে ম্যাচে ফেরে টটেনহ্যাম। শেষ পর্যন্ত গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার একের পর এক দুর্দান্ত সেভে হার এড়াতে পারে সিটি।
এই ড্রয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে আর্সেনালের লিড এখন ছয় পয়েন্ট। পরের ম্যাচে কঠিন লড়াইয়ে লিভারপুলের মুখোমুখি হতে হবে গার্দিওলার দলকে।
ম্যাচ শেষে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেছেন, ‘যত দিন সুযোগ থাকবে, তত দিন আশাও থাকবে। ফুটবলে এসব ঘটে। অতীতে এমন অনেক ম্যাচেই জেতার পথ খুঁজে পেয়েছি, আজ সেটা হয়নি।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিভিন্ন বিষয়ে আমাদের কিছু সমস্যা রয়ে গেছে, তবে খেলোয়াড়রা ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরেছে। অনেক ক্ষেত্রেই দলের ভেতরে অসাধারণ মানসিকতা দেখেছি।’
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে রেফারিদের একাধিক সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন গার্দিওলা। টটেনহ্যামের বিপক্ষেও সেই হতাশা দেখা গেছে। সোলাঙ্কির প্রথম গোলের রিপ্লেতে দেখা যায়, পেনাল্টি বক্সের ভেতরে বলের দখল নিতে গিয়ে তিনি মার্ক গুয়েহির পায়ের পেছনে লাথি মেরে বল জালে পাঠান। এ প্রসঙ্গে গার্দিওলার মন্তব্য, ‘কোনও সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার যদি স্ট্রাইকারের সঙ্গে এমনটা করে, তাহলে সেটি পেনাল্টি। তার পর প্রিমিয়ার লিগে যখন আপনি একটি গোল হজম করেন, তখন ম্যাচের গতি বদলে যায়। এটা আপনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না।’
