বিশ্বকাপের ইতিহাসে আরেকটি অবিস্মরণীয় অধ্যায় যোগ করলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গেছেন এই মহাতারকা। এর মধ্য দিয়ে জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন মেসি।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে মেসির গোল ছিল ১৩টি। এর আগে ফ্রান্সের হয়ে সেনেগালের বিপক্ষে জোড়া গোল করে ১৪ গোল নিয়ে তাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। তখন বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় এককভাবে তৃতীয় স্থানে উঠে যান এমবাপ্পে।
তবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নেমেই পাল্টে দেন পুরো হিসাব। ম্যাচজুড়ে দাপুটে ফুটবল খেলে তিনবার প্রতিপক্ষের জাল খুঁজে নেন মেসি। তাতেই বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৬-তে, যা ক্লোসার দীর্ঘদিনের রেকর্ডের সমান।
বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় এখন যৌথভাবে শীর্ষে আছেন ক্লোসা ও মেসি। তাদের ঠিক পেছনেই ১৫ গোল নিয়ে রয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও। আর ১৪ গোল নিয়ে পরের অবস্থানে এমবাপ্পে।
মেসির এই কীর্তি বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। কারণ, পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলতে নেমে তিনি শুধু রেকর্ড স্পর্শই করেননি, বরং সেটি ভাঙারও দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন। এখন আর মাত্র একটি গোল করলেই বিশ্বকাপ ইতিহাসের একক সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে যাবেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে মেসি যেন আবারও জানিয়ে দিলেন—বয়স কেবল একটি সংখ্যা, আর বিশ্বকাপের মঞ্চে তার গল্প এখনও শেষ হয়ে যায়নি।
