বৈরী আবহাওয়ায় প্রায় এক ঘণ্টা দেরিতে শুরু হওয়া ম্যাচে প্রথমার্ধেই দাপট দেখিয়েছে স্বাগতিক মেক্সিকো। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর রাউন্ড অব ৩২-এ ইকুয়েডরের বিপক্ষে বিরতিতে ২-০ গোলে এগিয়ে রয়েছে হাভিয়ের আগুয়েরের দল।
মেক্সিকো শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রথম গোল আসে ২২তম মিনিটে। নিজেদের অর্ধ থেকে শুরু হওয়া দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণে সতীর্থের পাস ধরে দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে যান হুলিয়ান কিনিওনেস। অফসাইড ট্র্যাপ ভেঙে একক প্রচেষ্টায় ইকুয়েডরের গোলরক্ষককে পরাস্ত করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। গোলটি নিয়ে প্রথমে অফসাইডের দাবি উঠলেও রিপ্লেতে দেখা যায়, পাস নেওয়ার সময় তিনি নিজের অর্ধেই ছিলেন। ফলে ভিএআর যাচাইয়ের পর গোলের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে।
৩১তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে মেক্সিকো। ইকুয়েডরের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে বল কাড়েন রাউল হিমেনেস। এরপর বক্সের বাইরে থেকে নিচু শটে জাল খুঁজে নেন অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ইকুয়েডর। জন ইয়েবোয়ার জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। কেন্ড্রি পায়েস ও মইসেস কাইসেদোরাও কয়েকটি আক্রমণ গড়ে তুললেও মেক্সিকোর রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা।
নকআউট পর্বের এই ম্যাচে এখন পর্যন্ত দুই গোলের লিড নিয়ে স্বস্তিতে রয়েছে মেক্সিকো। অন্যদিকে রাউন্ড অব ১৬-এ ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করতে হবে ইকুয়েডরকে।
