বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে কোনও সুযোগই দিল না বেলজিয়াম। চার্লস ডি কেটেলারের জোড়া গোলের পর দ্বিতীয়ার্ধে আরও দুই গোল করে ৪-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে ইউরোপের দলটি। এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে বেলজিয়াম, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন।
সিয়াটলে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল বেলজিয়াম। নবম মিনিটেই নিকোলাস রাসকিনের বাড়ানো বল থেকে কাছ থেকে জালে বল পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন চার্লস ডি কেটেলারে।
গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় যুক্তরাষ্ট্র। ৩১তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে পাওয়া ফ্রি-কিক দারুণভাবে কাজে লাগিয়ে সমতায় ফেরান মালিক টিলম্যান। স্বাগতিকদের উল্লাস অবশ্য স্থায়ী হয়নি। মাত্র দুই মিনিট পর লিয়ান্দ্রো ত্রোসারের তৈরি করা সুযোগ থেকে হেডে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ডি কেটেলারে। প্রথমার্ধ শেষ হয় বেলজিয়ামের ২-১ ব্যবধানের লিডে।
বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর আশায় আক্রমণে ঝাঁপায় যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু ৫৭তম মিনিটে বড় ভুল করেন গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিস। সুযোগটি কাজে লাগিয়ে হান্স ভানাকেন ফাঁকা জালে বল পাঠিয়ে ব্যবধান ৩-১ করেন। ম্যাচের মোড় সেখানেই কার্যত ঘুরে যায়।
তৃতীয় গোলের ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই আরও চাপে পড়ে যুক্তরাষ্ট্র। শেষ দিকে পাল্টা আক্রমণ থেকে লুকাকু একটি গোল করে বেলজিয়াম ৪-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাসে মেতে ওঠেন বেলজিয়ামের ফুটবলাররা, আর স্বাগতিকদের বিশ্বকাপ অভিযান থেমে যায় শেষ ষোলোতেই।
ম্যাচজুড়ে বল দখল ও সুযোগ তৈরিতে এগিয়ে ছিল বেলজিয়াম। আক্রমণে ডি কেটেলারের ধারালো পারফরম্যান্স এবং মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণই শেষ পর্যন্ত দুই দলের পার্থক্য গড়ে দেয়। কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে এখন আরও কঠিন পরীক্ষার অপেক্ষায় বেলজিয়াম।
