বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত একটিও গোল হজম না করে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্পেন। তবে এবারই নিজেদের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দলটি। শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের আগে এমনটাই বলেছেন স্পেনের প্রধান কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে।
লস অ্যাঞ্জেলেসে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে দে লা ফুয়েন্তে বলেছেন, ‘এখন পর্যন্ত আমরা যত ম্যাচ খেলেছি, তার মধ্যে এই ম্যাচটাই হবে সবচেয়ে কঠিন। বেলজিয়াম খুবই শক্তিশালী দল। তাদের দলে এমন অনেক ফুটবলার আছে, যারা ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোতে নিয়মিত শিরোপা জেতার অভিজ্ঞতা নিয়ে খেলছে। আমাদের জন্য এটি বড় একটি চ্যালেঞ্জ হবে।’
শিরোপার অন্যতম দাবিদার স্পেন শেষ ষোলোতে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে। টুর্নামেন্টজুড়ে বলের দখলে আধিপত্য, শক্ত রক্ষণ এবং কার্যকর আক্রমণভাগের সমন্বয়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে তারা।
এই ম্যাচের বিজয়ী দল সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফ্রান্সের। আগের কোয়ার্টার ফাইনালে কিলিয়ান এমবাপ্পে ও উসমান দেম্বেলের গোলে মরক্কোকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ফরাসিরা। তবে সম্ভাব্য সেমিফাইনাল নিয়ে এখনই ভাবতে রাজি নন স্পেন কোচ, ‘ফ্রান্সের ম্যাচটি দেখেছি। তারা ভালো খেলেছে। কিন্তু আমাদের সব মনোযোগ এখন শুধু বেলজিয়াম ম্যাচে।’
স্পেনের আক্রমণভাগে নজর থাকবে ১৮ বছর বয়সী লামিনে ইয়ামাল ও মিকেল ওইয়ারজাবালের দিকে। এরই মধ্যে চার গোল করে দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা ওইয়ারজাবাল। অন্যদিকে, বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম প্রতিভাবান তরুণ হিসেবে বিবেচিত ইয়ামাল এখন পর্যন্ত করেছেন মাত্র একটি গোল। যদিও টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের রয়েছে আটটি করে গোল। তবে ইয়ামালকে নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী স্পেন কোচ। পর্তুগালের বিপক্ষে তার রক্ষণাত্মক ভূমিকারও প্রশংসা করেন তিনি, ‘আক্রমণভাগেও সে নিজের সামর্থ্য দেখাবে। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেওয়ার ক্ষমতা তার আছে।’
স্পেনের সাফল্যের পেছনে দলগত প্রচেষ্টাকেই সবচেয়ে বড় শক্তি হিসেবে উল্লেখ করেন এই কোচ। রোমান সম্রাট মার্কাস অরেলিয়াসের উদ্ধৃতি টেনে তিনি বলেছেন, ‘মৌচাকের জন্য যা ক্ষতিকর, তা মৌমাছির জন্যও ক্ষতিকর।’
