এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দলের গড় বয়স ছিল ২৯.১ বছর। যা ৪৮টি অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে ১১তম প্রবীণতম দল। বয়সী এই স্কোয়াড দিয়েই শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করেছিল আলবিসেলেস্তেরা। তবে ফাইনালে গিয়ে স্পেনের বিপক্ষে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে। বিশ্বকাপ শেষে আর্জেন্টিনার বহু তারকা খেলা ছাড়বেন। এর মধ্যে লিওনেল মেসিও রয়েছেন। মেসি পরবর্তী এই দলটির হাল কারা ধরবেন এ নিয়ে চলছে আলোচনা।
নিয়মিত মূল একাদশের পাঁচ জন খেলোয়াড় পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা কম। তারা হলেন- গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ (৩৩), লেফট ব্যাক নিকোলাস তাগলিয়াফিকো (৩৩), মিডফিল্ডার লেয়ান্দ্রো পারেদেস (৩২) ও রদ্রিগো দে পল (৩২), এবং লিওনেল মেসি (৩৯)।
অধিকাংশ ম্যাচে বেঞ্চ থেকে মাঠের লড়াইয়ে যোগ দেওয়া রক্ষণভাগের খেলোয়াড় নিকোলাস ওতামেন্দি (৩৮) এই বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিচ্ছেন।
মিডফিল্ডার জিওভানি লো সেলসোর (৩০) মতো অন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রাও পরবর্তী বিশ্বকাপের সময় তাদের ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে পৌঁছে যাবেন। একই কথা প্রযোজ্য রিজার্ভ গোলরক্ষক হুয়ান মুসো (৩২) ও হেরোনিমো রুলির (৩৪) ক্ষেত্রেও।
স্কালোনি যদি দায়িত্বে থেকে যান, তবে মেসিকে ছাড়া একটি শক্তিশালী দল গঠনের আগে তাকে অবশ্যই পরাজয়ের হতাশা থেকে দলকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করতে হবে।
লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, লাউতারো মার্টিনেজ ও ক্রিস্টিয়ান রোমেরো (২৮), আলেক্সিস মাক আলিসতের (২৭), হুলিয়ান আলভারেজ (২৬), ও এনজো ফার্নান্দেজ ও থিয়াগো আলমাদা (২৫) মেসি-উত্তর যুগে আর্জেন্টিনার মূল চালিকাশক্তি বা মেরুদণ্ড হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে সবার আগে স্কালোনিকে পরবর্তী প্রজন্মকে প্রস্তুত করতে হবে, যার মধ্যে রয়েছেন উচ্চ প্রশংসিত তরুণ ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুওনো (১৮), মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খেলার সুযোগ না পাওয়া হোয়াকিন পানিচেল্লি (২৩), ও ২১ বছর বয়সী নিকো পাজ ও ভালেন্তিন বার্কোরাই দলের প্রাণভোমরা হিসেবে তৈরি হবেন।
