প্রথম ম্যাচে ভুটানের কাছে হতাশার হার, এরপর মালদ্বীপের সঙ্গে ড্র আর তৃতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়। এসএ গেমস ফুটবলে বাংলাদেশের উন্নতির গ্রাফটা স্পষ্ট। ফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে এই ধারাবাহিকতাই দরকার জেমি ডে’র শিষ্যদের। আগামী রবিবার লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক নেপালকে হারানোও দরকার।

ভারত-পাকিস্তানের অনুপস্থিতিতে ফুটবলে লড়াই হচ্ছে পাঁচ দলের মধ্যে। তিন ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে আপাতত শীর্ষে আছে ভুটান। দুই ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে নেপাল দ্বিতীয় স্থানে। বাংলাদেশের পয়েন্টও চার, তবে একটি ম্যাচ বেশি খেলেছে তারা। বাংলাদেশের মতো তিনটি করে ম্যাচ খেলে মালদ্বীপ আর শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ দুই পয়েন্ট। পয়েন্ট টেবিলের সেরা দুই দল খেলবে ফাইনালে।

ফাইনালে উঠতে শুধু নেপালকে হারালেই চলবে না, অন্য প্রতিপক্ষের লড়াইয়ের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে। জামাল ভূঁইয়া অবশ্য শুধু নেপাল ম্যাচের কথাই ভাবছেন। বাংলাদেশের অধিনায়ক সংবাদ মাধ্যমকে বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে আমরা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছি। সামনে নেপালের সঙ্গে লড়াই। ওদের হারাতে পারলে আমরা ফাইনালে খেলতে পারবো।’

শ্রীলঙ্কাকে হারানোর ৭২ ঘণ্টা পর নেপালের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। অন্যদিকে শনিবার মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলার পরদিনই বাংলাদেশের সঙ্গে নেপালের লড়াই। জামাল তাই প্রতিপক্ষের ক্লান্তিকে কাজে লাগিয়ে সাফল্য পেতে চান, ‘নেপাল আগামীকাল মালদ্বীপের সঙ্গে খেলবে। পরদিন আমাদের সঙ্গে ওদের ম্যাচ। তাই কিছুটা ক্লান্ত থাকবে তারা। আমরা সুযোগটা কাজে লাগাতে চাই।’