এক বনে দুই বাঘ থাকতে পারে না— পেপ গার্দিওলা বার্সেলোনার দায়িত্ব নেওয়ার আগেই তাই জানিয়ে দিয়েছিলেন, তার পরিকল্পনায় নেই রোনালদিনহো। লিওনেল মেসিকে মুখ্য চরিত্রে রেখে সাজিয়েছিলেন তার কৌশল। এজন্য ব্রাজিলিয়ান তারকার আক্ষেপ অনেক, মেসির সঙ্গে লম্বা সময় খেলা হয়নি যে তার। তবে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের প্রতি তার মুগ্ধতা সবসময়ের জন্যে।
মেসির বার্সেলোনার মূল দলে শুরুটা হয়েছিল কিন্তু রোনালদিনহোর সময়েই। ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড তখন বিরাট তারকা। যুব দলে আলো ছড়িয়ে সবে মেসি সুযোগ পেয়েছেন মূল দলে। সেসময় ছোট্ট মেসিকে আপন করে নিয়েছিলেন তিনি। এই গল্প বিভিন্ন সময় বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে বলেছেন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা। মূল দলে মেসির মানিয়ে নেওয়া কিংবা ড্রেসিং রুমের পরিবেশ সহজ করে নিতে রোনালদিনহোর অবদান অনেক। তবে ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফুটবলবিষয়ক কোনও কিছুই তার কাছে শেখেননি বলে জানিয়েছেন রোনালদিনহো।
পানেনকা ম্যাগাজিনে দেওয়া সাক্ষাৎকারের শুরুতে মেসি সম্পর্কে ব্রাজিলিয়ান তারকা বলেছেন, ‘বার্সেলোনায় আসার পরপরই আমি একটা ছোট ছেলের কথা শুনতে পাই। মেসির নাম আসলে তখনই ছড়িয়ে পড়েছিল। এরপর আমাদের বন্ধুত্ব হয়, আমরা একসঙ্গে খেলা শুরু করি এবং একে অন্যের বোঝাপড়ায় জায়গাটা বাড়তে থাকে।’
শুরুতে নিশ্চয় মেসিকে ফুটবলবিষয়ক অনেক পরামর্শ দিয়েছেন? রোনালদিনহোর সহজ উত্তর, ‘মেসির মধ্যে সবকিছুই আছে। আমার কাছ থেকে কোনও কিছুই ওর নিতে হয়নি। কিছু শেখাতেও হয়নি।’ তবে আর্জেন্টাইন তারকাকে পতুর্গিজ শিখিয়েছেন তিনি, ‘আমাদের সম্পর্ক সবসময়ই দারুণ। নতুন বিষয়ে আমরা শিখতাম, দেখা গেল ও আমাকে স্প্যানিশ শেখাচ্ছে, আমি ওকে শেখাচ্ছি পর্তুগিজ। তবে ফুটবল প্রসঙ্গে এলে আমাদের কিছু বলতে হতো না, একে অন্যকে নিখুঁতভাবে বুঝতাম।’
মেসির পেশাদারি ক্যারিয়ারের প্রথম গোলটির অ্যাসিস্ট ছিল রোনালদিনহোর। সেই মুহূর্ত ভাবতে গেলেই ভালো লাগা কাজ করে তার, ‘ওর প্রথম গোলের পাসটা আমার ছিল, ভাবতে গেলে নিজেকে ভাগ্যবান মনে হয়। ওর মতো একজনের খেলা দেখতে পারাটাও দারুণ ব্যাপার।’
