যেভাবে প্রত্যাশা করা হচ্ছিল তেমনটা হলো না। ইউএস ওপেনে কার্লোস আলকারেজ-নোভাক জোকোভিচকে নিয়ে ফাইনালের স্বপ্ন দেখছিলেন অনেকে। কিন্তু অঘটনের জন্ম দিয়ে সেই সম্ভাবনার ইতি টানলেন দানিল মেদভেদেভ। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আলকারাজকে বিদায় দিয়ে জোকোভিচের সঙ্গে ফাইনালে নাম লিখিয়েছেন রাশিয়ান তৃতীয় বাছাই মেদভেদেভ।
আলকারেজের লড়াই প্রথম আর তৃতীয় সেটে সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু ৩ ঘণ্টা ১৯ মিনিটের লড়াইয়ে রাশিয়ান তারকার সঙ্গে পেরে উঠেননি তিনি। হেরেছেন ৭-৬ (৭-৩), ৬-১, ৩-৬, ৬-৩ গেমে।
এবার জিতলে আলকারেজ ২০০৮ সালে রজার ফেদেরারের পর ইউএস ওপেন ধরে রাখা প্রথম খেলোয়াড় হতেন। কিন্তু সেটি আর হতে দিলেন না মেদভেদেভ। বরং তিনি রবিবার জোকোভিচের উৎসব মাটি করে দেওয়ার পথে এখন বড় বাধা!
দুই বছর আগে এই নিউ ইয়র্কেই জোকোভিচের ক্যালেন্ডার ইয়ার গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন তিনি। সার্বিয়ান তারকাকে সরাসরি সেটে ফাইনালে হারিয়ে নতুন ইতিহাস রচনা করেছিলেন। ফলে ২০২১ সালের ম্যাচটা আবারও ঘুরে-ফিরে আসছে।
অপর সেমিতে জোকোভিচ ৬-৩, ৬-২, ৭-৬ (৭-৪) গেমে যুক্তরাষ্ট্রের বেন শেল্টনকে হারিয়েছেন। ফাইনাল জিতলে মার্গারেট কোর্টের সর্বাধিক ২৪টি গ্র্যান্ড স্লামের রেকর্ড স্পর্শ করবেন তিনি। ছেলেদের এককে অবশ্য তিনিই এখন সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম (২৩) জয়ী।
