ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই জাতীয় নির্বাচকদের নজরে ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। নির্বাচকরা সুযোগ দিলেও সেটা ঠিকমতো কাজে লাগাতে পারছিলেন তিনি। অবশেষে ক্যান্ডিতে টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি পেয়ে সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন, প্রথম দিন শেষে ১২৬ রানে অপরাজিত বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। বারবার ব্যর্থ হওয়ায় যে সমালোচনার ঝড় উঠেছিল, সেটার জবাব দেওয়ার কোনও উপলক্ষ নয় এই সেঞ্চুরি। দিনের খেলা শেষে তেমনটাই জানিয়েছেন শান্ত।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টে কিছুই করতে পারেননি। তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে সুযোগ পেয়েও বারবার হতাশ করেছেন শান্ত। তাই তার সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন উঠতেও সময় লাগেনি। যদিও তিনি কোনও আলোচনায় কান দেননি, বরং নিজের কাজটুকু করে গেছেন। শান্ত বিশ্বাস ছিল, বড় ইনিংস খেলার সামর্থ্য তার আছে।
বুধবার প্রথম দিনের খেলা শেষে ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে এই ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘আমার বিশ্বাস ছিল, আমি বড় রান করতে পারি। কাজেই খুব বেশি এক্সাইটেড নই আমি। আরও ব্যাটিং বাকি আছে, কাজেই যত লম্বা করা যায়, সেই চেষ্টাই করবো।’
এরপরই বললেন, কোনও কিছু প্রমাণের ইচ্ছা তার নেই, ‘নিজেকে প্রমাণ করার কিছু নেই। আমার বিশ্বাস ছিল যে আমি রান করতে পারবো। কারণ গত পাঁচ-ছয় মাসে আমি অনেক পরিশ্রম করেছি। হ্যাঁ, ফল আসেনি, কিন্তু ওই বিশ্বাসটা ছিল যে আমি বড় রান করতে পারবো। কাজেই কোনও কিছু প্রমাণ করার ওই রকম বিষয় আমার মনে হয়নি।’
টানা ব্যর্থ হওয়ার পর শান্তকে নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। সে সবে অবশ্য কখনোই কান দেননি এই ব্যাটসম্যান, ‘সত্যি কথা বলতে আমাকে নিয়ে কী হয়েছে আমি খুব একটা দেখিনি, শুনেছি পারিবারিক বন্ধুদের কাছ থেকে যে, এরকম হচ্ছে। কিন্তু আমার মনে হয়, সবাই আমার কাছ থেকে অনেক আশা করে যে আমি হয়তোবা ভালো করতে পারি বা ভালো করার সামর্থ্য আছে। এজন্য হয়তো মানুষ এগুলো (আলোচনা-সমালোচনা) করে।’
সেঞ্চুরি পেতে ছোট ছোট পরিকল্পনা করে এগিয়েছেন শান্ত, ‘আমার মনে হয়, মানসিকভাবে আমি অনেক রিলাক্স ছিলাম (শুরুতে)। খুব বেশি চিন্তা করিনি যে কত রান করবো, ইত্যাদি। কেবল ব্যাটিংটা উপভোগ করেছি। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বল দেখেছি আর ব্যাট করেছি। কত বল খেললাম বা কত রান করলাম, এই জিনিস নিয়ে বেশি চিন্তা করিনি। আর জুটি নিয়ে পরিকল্পনা ছিল যে, যত বড় জুটি করা যায়। ছোট ছোট করে চিন্তা করেছি। কাজেই দিনশেষে বড় জুটি হয়েছে।’
