বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে নিজেদের গ্রুপে সবার নিচে থাকায় এশিয়ান কাপে প্লে-অফ খেলার সম্ভাবনা বেশি ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু অন্য সব গ্রুপের অবস্থান বিবেচনা করে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে (গ্রুপ পর্বে) সরাসরি খেলার সুযোগ মিলেছে জামাল ভূঁইয়াদের। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন।

দ্বিতীয় পর্ব থেকে বাংলাদেশ পেয়েছে ২ পয়েন্ট। বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ৮ গ্রুপের পঞ্চম হওয়া বাকি দলগুলো হলো- ইন্দোনেশিয়া, কম্বোডিয়া, চায়নিজ তাইপে, গুয়াম। এরা কেউই বাছাই পর্বের টিকিট কাটতে পারেনি। শুধু বাংলাদেশ তৃতীয় সেরা পঞ্চম দল হওয়ায় আরও কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সৌভাগ্য অর্জন করলো। এর ফলে আগেরবারের মতো আর প্লে-অফ খেলতে হচ্ছে না।

এশিয়ান কাপে বাছাইয়ের গ্রুপ পর্বে খেলবে ২৪ দল। সরাসরি জায়গা করে নিয়েছে ২২ দল। সেই দলগুলোর মাঝে ২২তম হলো বাংলাদেশ।

তৃতীয় রাউন্ডে খেলবে ৬টি গ্রুপ। প্লে-অফ থেকে আসবে আরও দুইদল। করোনার কারণে নিয়ম বদলে যেতে পারে এখানে। আর আগের নিয়মে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে হলে আগামী দেড় বছরে আরও ৬টা ম্যাচ পাবে বাংলাদেশ।প্রতিটা গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপ দল খেলবে ২০২৩ সালে চীনে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান কাপের মূল পর্বে।

অলিম্পিক ফুটবল থেকে বিদায় নিয়েছে আর্জেন্টিনা। তবে সোনার লড়াইয়ে ভালোমতোই আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। সৌদি আরবকে ৩-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে তারা। সেলেসাওদের নকআউট পর্বে নিয়ে আসার পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রিচার্লিসনের। এভারটনের এই ফরোয়ার্ডের ওপর নজর পড়েছে রিয়াল মাদ্রিদের।

কোপা আমেরিকার পর ব্রাজিলের অলিম্পিক দলেও আছেন রিচার্লিসন। আছেন কী, গোলের বৃষ্টি ঝরাচ্ছেন টোকিও অলিম্পিকে ছেলেদের ফুটবলে! গ্রুপ পর্বে ৫ গোল করে নিজের মুন্সিয়ানা দেখিয়েছেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড। এই মুহূর্তে ব্রাজিল দলে অন্যতম সেনসেশন তিনি। ২৪ বছর বয়সী এই তরুণের ওপর রিয়ালের চোখ পড়াটা স্বাভাবিক।

বিশেষ করে, রিয়ালের নতুন কোচ হয়ে আসা কার্লো আনচেলোত্তির আগ্রহটা বেশি। ইউরোপের বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের খবর, দুই পক্ষের আলোচনা চলছে এখন। তবে কাজটি সহজ হবে না। কারণ ফর্মে থাকা খেলোয়াড়কে কি আর ছাড়তে চাইবে এভারটন! অবশ্য ক্লাবটি যখন রিয়াল, তখন অসম্ভব বলে কিছু নেই। বাইআউট ক্লজ ভেঙে নিয়ে আসার সামর্থ্য রাখে মাদ্রিদের অভিজাতরা।

এভারটনের জার্সিতে ১০৫ ম্যাচে ৩৩ গোল করেছেন রিচার্লিসন। ওয়াটফোর্ড ছেড়ে ২০১৮ সাল থেকে এই ক্লাবে খেলছেন তিনি।

রিচার্লিসন এখন টোকিও অলিম্পিক নিয়ে ব্যস্ত। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবকে হারিয়ে বলেছেন, ‘দলের জয়ে ভূমিকা রাখতে পেরে আমি আনন্দিত। সামনে যে সুযোগই আসবে, তা কাজে লাগাতে হবে।’

কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। দীর্ঘ ২৮ বছর পর এই ট্রফি জয়ের নায়ক লিওনেল মেসি। তবে অন্যদের অবদান কম নয়। যাদের অন্যতম ২৩ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। তরুণ এই ডিফেন্ডারের দিকেই নাকি হাত বাড়িয়েছে বার্সেলোনা!

আন্তর্জাতিক ফুটবলে মাত্র কয়েক ম্যাচের অভিজ্ঞতায় নিজের জাত চিনিয়েছেন রোমেরো। যদিও চোটের কারণে কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্বে সেভাবে মাঠে নামতে পারেননি। তবে ফাইনালে ‘পেইনকিলার’ নিয়ে খেলে করেছেন দেখার মতো পারফরম্যান্স। তাতে ব্রাজিলকে হারিয়ে শিরোপা উল্লাসের সঙ্গে নজরে পড়েছেন ইউরোপের বেশ কয়েকটি ক্লাবের। সেই তালিকায় এতদিন টটেনহামের নাম বেশি করে উচ্চারিত হলেও এখন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারকে পাওয়ার দৌড়ে নেমেছে বার্সেলোনাও।

জুভেন্টাস থেকে দুই বছরের ধারে এখন আতালান্তার খেলোয়াড় রোমেরো। ইতালিয়ান এই ক্লাব থেকেই তাকে ন্যু ক্যাম্পে নিয়ে আসার চেষ্টায় বার্সেলোনা। ইতালির ক্রীড়াবিষয়ক টেলিভিশন স্পোর্তইতালিয়া জানিয়েছে তেমনটাই।

কাতালান ক্লাবটি রক্ষণভাগ শক্তিশালী করতে পরীক্ষিত খেলোয়াড় খুঁজছে। বয়স কম হওয়ার সঙ্গে কোপা আমেরিকায় নিজেকে মেলে ধরা রোমেরোকে মনে ধরেছে বার্সেলোনার। তবে পথটা সহজ হবে না কাতালানদের। টটেনহামও আছে ২৩ বছর বয়সী ডিফেন্ডারকে পাওয়ার দৌড়ে।

শোনা যাচ্ছে, রোমেরোকে পেতে বার্সেলোনা থেকে ইতিমধ্যে খেলোয়াড় অদল-বদলের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে আতালান্তাকে। যদিও সেই প্রস্তাব নাকি প্রত্যাখান করেছে ইতালিয়ান ক্লাবটি। নতুন করে আবার প্রস্তাব দেওয়ার অপেক্ষায় বার্সেলোনা। তবে লড়াইটা সহজ হবে না। কারণ আর্থিকভাবে ভালো নেই কাতালানরা। রোমেরোকে নিতে হলে মোটা অঙ্কের অর্থ খরচ করতে হবে তাদের।

জেনোয়া থেকে ২০১৯ সালে জুভেন্টাসে নাম লেখান রোমেরো। যদিও মাঠে নামা হয়নি তুরিনের ক্লাবটির হয়ে, কারণ কিনেই আবার জেনোয়াতে তাকে পাঠানো হয় ধারে। আর গত বছর ধারে যোগ দেন আলাতান্তায়।

টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টারে বাংলাদেশের দুই সাঁতারুকে উৎসাহ দিতে এসেছিলেন তাকাহিরো তাগুচি। হাতে ছিল লাল-সবুজ পতাকা। যিনি একসময় বাংলাদেশ দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। তার উপস্থিতিতে বাংলাদেশের আরিফুল ইসলাম ও জুনায়না আহমেদ খারাপ করেননি। দুজনই নিজেদের সেরা টাইমিং পেয়েছেন।

আরিফুল ৫০ মিটার ফ্রি-স্টাইলের হিটে সেরা টাইমিং করেছেন। তেমনি লন্ডন প্রবাসী জুনায়না আহমেদও  আগের চেয়ে ভালো টাইমিং করে সাঁতার শেষ করেছেন।

মেয়েদের ৫০ মিটার ফ্রি-স্টাইল হিটে জুনায়না ২৯.৭৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে পঞ্চম হয়েছেন। ২০১৯ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৩০.৯৬ সেকেন্ড সময় ছিল তার আগের সেরা।

হিটে আট জনের মধ্যে পঞ্চম হয়েছেন জুনায়না। তাজিকিস্তানের আনাস্তাশিয়া ২৯.০৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে হিটে প্রথম হয়েছেন। সব মিলিয়ে ৮১ জনের মধ্যে ৬৮তম বাংলাদেশি এই সাঁতারু।

প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেব ‘গোল্ডেন স্লাম’ জয়ের স্বপ্ন উঁকি দিচ্ছিল নোভাক জোকোভিচের। ফর্ম যেভাবে সঙ্গ দিচ্ছিল, তাতে অলিম্পিক বছরে চার গ্র্যান্ড স্লামের সঙ্গে সোনার পদকের হাসি এই সার্বিয়ানে ঠোঁটে থাকা মোটেও অসম্ভব মনে হচ্ছিল না। টোকিও অলিম্পিকে কোর্টের দাপটে সোনা জয়ের ছবিই ভেসে উঠছিল। কিন্তু হলো না! সেমিফাইনালেই থামতে হলো জোকোভিচকে, এরই সঙ্গে শেষ হয়ে গেলো তার সোনার স্বপ্ন।

আজ (শুক্রবার) টোকিও অলিম্পিকে ছেলেদের এককের সেমিফাইনালে জার্মান প্রতিদ্বন্দ্বী আলেক্সান্ডার জভেরেভের কাছে হেরে গেছেন জোকোভিচ। প্রথম সেট সহজে জিতলেও ধারা ধরে রাখতে পারেননি। টেনিসের বর্তমান নাম্বার ওয়ান সেমিফাইনাল হেরেছেন ৬-১, ৩-৬, ১-৬ গেমে। অবিশ্বাস্য জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করা জভেরেভ সোনার লড়াইয়ে রবিবার মুখোমুখি হবেন আরেক ফাইনালিস্ট রাশিয়ার কারেন খাচানোভের। যিনি দিনের আগের সেমিফাইনালে ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন স্পেনের পাবলো কারেনো বুস্তাকে।

স্পেনের এই প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গেই ব্রোঞ্জ পদকের লড়াইয়ে নামবেন জোকোভিচ। কিন্তু এ বছর সার্বিয়ান তারকা যে ফর্মে আছেন, তাতে এই পদকের লড়াই তার জন্য বড়ই হতাশার। প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ‘গোল্ডেন স্লাম’ জয়ের সুবর্ণ সুযোগ থাকলেও কাজে লাগাতে পারলেন না। টেনিস ইতিহাসের একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে এই কীর্তি আছে কেবল স্টেফি গ্রাফের। ১৯৮৮ সালে অলিম্পিক সোনার সঙ্গে চার গ্র্যান্ড স্লামের শিরোপা জিতেছিলেন এই কিংবদন্তি।

রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালের রেকর্ড ২০ গ্র্যান্ড স্লামে ভাগ বসিয়েছেন জোকোভিচ উইম্বলডন জিতে। এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ও ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপাও হাতে তুলেছেন। এখন অলিম্পিকের সোনা জেতার পর ইউএস ওপেনে সাফল্য ধরে রাখলেই ‘গোল্ডেন স্লাম’-এর অনন্য কীর্তি গড়তে পারতেন জোকোভিচ। কিন্তু তার অলিম্পিক সেমিফাইনালে হার সেই সম্ভাবনার ইতি টেনে দিলো!

ফ্রান্সে আইওসির বৃত্তি নিয়ে উচ্চতর প্রশিক্ষণে আছেন বাংলাদেশের সাঁতারু আরিফুল ইসলাম। সেখান থেকে টোকিও অলিম্পিকে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলতে গেছেন। আজ (শুক্রবার) ছেলেদের ৫০ মিটার ফ্রি-স্ট্রাইলে আরিফুল অবশ্য খারাপ করেননি। চূড়ান্ত রাউন্ডে খেলতে পারবেন না ঠিক, তবে অলিম্পিকেই পেয়েছেন নিজের ক্যারিয়ারসেরা টাইমিং।

টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টারে ছেলেদের ৫০ মিটার ফ্রি-স্টাইলে হিটে আট প্রতিযাগীর মধ্যে তৃতীয় হয়েছেন আরিফুল। সময় নিয়েছেন ২৪.৮১ সেকেন্ড। এটা তার ক্যারিয়ারসেরা টাইমিং। আগের সর্বোচ্চ টাইমিং পেয়েছিলেন দক্ষিণ কোরিয়ার বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে। সেবার আরিফুল সময় নিয়েছিলেন ২৪.৯২ সেকেন্ড।

টোকিও অলিম্পিকে হিটে গ্রেনাডা ও ভারতের সাঁতারু ছিলেন আরিফুলের ওপরে। হিট থেকে ১৬ জন সাঁতারু সেমিফাইনালে খেলবেন। সেক্ষেত্রে আরিফুলের চূড়ান্ত রাউন্ডে জায়গা করে নেওয়ার কোনও সুযোগই নেই। সব মিলিয়ে ৭৩ সাঁতারুর মধ্যে আরিফুল হয়েছেন ৫১তম।