ব্লাড ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করে যাচ্ছিলেন বাংলাদেশের সাবেক পাকিস্তানি হকি কোচ নাভিদ আলম। কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না। চিকিৎসাধীন অবস্থায় মঙ্গলবার মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছেন ১৯৯৪ সালে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ হকি জয়ী দলের অন্যতম এই সদস্য। মাত্র ৪৭ বছর বয়সে লাহারের শওকত খানম ক্যান্সার হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেছেন এই ফুল ব্যাক।

নাভিদ আলম ২০১২ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ হকি দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। তার সময়ে এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসে অংশ নেয় জিমি-চয়নরা। সেই স্মৃতি রোমন্থন করে জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মামুনুর রহমান চয়ন বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন,‘নাভিদ আলম ভালো কোচ ছিলেন। মানুষ হিসেবেও খারাপ ছিলেন না। তার অধীনে আমরা অনেক কিছুই শিখেছি। এতো তাড়াতাড়ি উনি চলে যাবেন ভাবতেও পারিনি।’

অনেক আশা নিয়ে লাল-সবুজ দলের হয়ে অনুশীলন করে যাচ্ছিলেন নাইজেরিয়ান বংশোদ্ভূত এলিটা কিংসলে। কিন্তু তার আশায় গুঁড়েবালি! শেষ মুহূর্তে ফিফার ছাড়পত্র না আসায় কিংসলের এই যাত্রায় আর বাংলাদেশের জার্সিতে খেলা হচ্ছে না।

আগামী ১ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে কিংসলেকে ছাড়াই মালদ্বীপ যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। অথচ গত কয়েকদিন ধরে অস্কার ব্রুজনের দলে ঘাম ঝরিয়ে যাচ্ছিলেন ৩১ বছর বয়সী স্ট্রাইকার।

কিংসলেকে না পাওয়া প্রসঙ্গে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘ফিফা থেকে এখনও ছাড়পত্র আসেনি। সাফের আগে আসবে না। এটা সময়সাপেক্ষ বিষয়। অন্তত কয়েক মাস লেগে যায়। তাই কিংসলেকে সাফে খেলানো যাবে না, এটা নিশ্চিত করে বলতে পারি।’

মিরপুরে বিসিবি নির্বাচনের আমেজ। আজ (সোমবার) ছিল প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার দিনক্ষণ। বিকাল ৪টা পর্যন্ত ৩২ প্রার্থী জমা দিয়েছেন। বর্তমান পরিচালক নাঈমুর রহমান দুর্জয় মনোনয়নপত্র জমা দিয়ে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন। তিনি মনে করেন, বিসিবির কোষাগার বড় না করে ক্রিকেটের উন্নয়নে কাজে লাগানো উচিত।

ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম ধনী বোর্ড বিসিবি। এই মুহূর্তে ৯০০ কোটি টাকা বিসিবির কোষাগারে রয়েছে। আর্থিকভাবে স্বয়ংসম্পূর্ণ বোর্ড হওয়া সত্ত্বেও এখনও আঞ্চলিক ক্রিকেট উন্নয়নে কাজ করতে পারেনি বিসিবি। পাইলট প্রকল্প হিসেবে সিলেট ও চট্টগ্রামে আঞ্চলিক ক্রিকেট সংস্থা গঠন করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। সাবেক অধিনায়ক দুর্জয় মনে করেন, ব্যাংকে এফডিআর না বাড়িয়ে ক্রিকেট উন্নয়নে টাকা ব্যয় করার সময় এসেছে।

এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছেন, ‘চট্টগ্রাম ক্রিকেট আসোসিয়েশনের কাজ শুরু হয়েছে। চট্টগ্রাম ও সিলেটে কাজ এগোচ্ছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি যে আগে একটা সময় ছিল, যখন বোর্ডের সংকীর্ণতা ছিল, সীমাবদ্ধতা ছিল। সেইগুলো কিন্তু এখন নেই। আমরা যদি শুধু মনে করি টাকা জমিয়ে রাখা, এফডিআর করা- এই বিষয়গুলো থেকে বেরিয়ে এসে আঞ্চলিক ক্রিকেটের উন্নয়নে, একাডেমির উন্নয়নে আরও বেশি ব্যয় করা উচিত।’

আগামী বৃহস্পতিবার শেষ হবে দুর্জয়ের দায়িত্বকাল। ৬ অক্টোবর নির্বাচনে জিতলে নতুন করে দায়িত্ব নেবেন সাবেক এই অধিনায়ক। ঢাকা বিভাগের দুটি পদে লড়াই হবে চারজনের। তারা হলেন- তানভীর আহমেদ টিটু, দুর্জয়, সৈয়দ আশফাকুল ইসলাম টিটু, খালিদ হোসেন।

আগের মেয়াদে এইচপিতে কাজ করতে পেরেই খুশি দুর্জয়, ‘আমি আসলে ব্যক্তিগতভাবে বেশ খুশি। আমি এইচপি দলকে নিয়ে কাজ করতে পেরেছি। কারণ এই জায়গাটাকে অবহেলার দৃষ্টিতে দেখার কোনও সুযোগ নেই। অন্যান্য দিকগুলোর যেমন প্রয়োজনীয়তা আছে, এইচপিরও ক্রিকেটের উন্নয়নে তেমন প্রয়োজনীয়তা আছে। সেই দিক বিবেচনা করলে আমি অন্য কোনও ডিপার্টমেন্টের দিকে অতটা চোখ রাখি না। আর মূলত ডিপার্টমেন্টের বিষয়গুলো যিনি বোর্ড সভাপতি হন, তিনি দেখেন। আমি এইচপি দলের সঙ্গে থেকেই খুশি।’

এইচপির আগে ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগে কিছুদিন কাজ করেছিলেন দুর্জয়। নিজের কাজের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, ‘আমি দুইটা জায়গায় কাজ করেছি, ক্রিকেট অপারেশনসে কাজ করেছি বিশ্বকাপের সময়। সেখানেও আমি সফলভাবে কাজ করেছি। কারণ বিশ্বকাপে ভালো খেলার শুরুটা কিন্তু আমাদের ২০১৫ থেকে। সেখানে ভালো ফলাফল করেছি। এরপর হাই পারফরম্যান্স, জাতীয় দলের পাইপলাইন, তরুণ খেলোয়াড় ৬-৭ জন যারা হাই পরফরম্যান্সকে প্রতিনিধিত্ব করছে, এটা কিন্তু আমার জন্য বড় বিষয়।’

২০০৩ সালে প্রথম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর কেটে গেছে ১৮টি বছর। এই সময়ে সাফের ট্রফি যেন সোনার হরিণ হয়েই ছিল বাংলাদেশের কাছে। অথচ প্রতিবারই দক্ষিণ এশিয়ার সেরা এই প্রতিযোগিতায় ট্রফি জয়ের স্বপ্ন থাকে লাল-সবুজ দলের। এবারও ব্যতিক্রম নয়। বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও একই স্বপ্নে বিভোর।

সাফে খেলতে মঙ্গলবার দুপুরে ঢাকা ছাড়তে যাচ্ছে বাংলাদেশ। তার আগে সোমবার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে সমর্থকদের আশার কথা শুনিয়ে গেলেন জামাল ভূঁইয়া। এই মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘আমাদের লক্ষ্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। সেখানে চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। অনুশীলন সেশনে খেলোয়াড়রা কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছে। খেলোয়াড়রা নিজেদের সেরাটা দিতে চাইছে। আমরা কিছু একটা করে দেখাতে চাই।’

শেষ চার সাফে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। জামাল অবশ্য এবারের আসর নিয়ে ভীষণ আত্মবিশ্বাসী, ‘এটা ভালো গ্রুপ, আমরা আত্মবিশ্বাসী। ম্যাচ বাই এগিয়ে যেতে চাই। অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। আশা করছি, সেই লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবো। এখানে সবাই সবাইকে জানে।একে অন্যের সঙ্গে খেলেছে। আমার আত্মবিশ্বাস আছে এই দলটি কিছু করতে পারে।’

বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ১ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। তবে প্রতিযোগিতায় ভারতকেই ফেভারিট মানছেন জামাল, ‘কোচ আমাদের মতোই ট্রফি জিততে চাইছে। শ্রীলঙ্কা আমাদের প্রথম প্রতিপক্ষ। শক্তিশালী দল ওরা। প্রথম ম্যাচ কঠিন হবে। র‌্যাঙ্কিংয়ের দিকে তাকালে ভারত ফেভারিট অবশ্যই।’

জেমি ডের অধীনে রক্ষণ সামলে আক্রমণে যাওয়ার চেষ্টা করেছে বাংলাদেশ। তবে অস্কার ব্রুজনের অধীনে ৪-৩-৩ ফর্মেশনে বল পায়ে রেখে খেলার চেষ্টা থাকবে। শুরু থেকে কোচের নির্দেশনা পরিষ্কার। জামালরা তাই সেই নির্দেশনাই অনুসরণ করছেন, ‘সবকিছুই তো একদিনে তৈরি হবে না। কোচ প্রথম দিন যোগ দিয়েই বলেছে কীভাবে দলকে খেলাতে চায়। সবকিছু পরিষ্কার করে দিয়েছে। যেই ফর্মেশন দিয়েছে সেটা লিগে বেশিরভাগ দলই খেলে থাকে। তাতে মানিয়ে নিচ্ছি।’

আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষাতেই ছিল সবাই। সোমবার মঈন আলী জানিয়ে দিলেন, সাদা পোশাকের ক্রিকেটে আর খেলবেন না তিনি। তবে টেস্টকে বিদায় বললেও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেট উপভোগ করে যেতে চান ইংলিশ এই অলরাউন্ডার। 

মূলত জৈব বলয়ে পরিবার থেকে দূরে থাকা ও মানসিক প্রভাবের কথা ভেবেই টেস্ট না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। তবে টেস্ট ক্রিকেটকে ভিন্নভাবেই দেখেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার, ‘টেস্ট ক্রিকেট সত্যিকার অর্থে চমৎকার একটি ফরম্যাট। যখন দিনটা আপনার, তখন অন্য কোন ফরম্যাটের চেয়েও এটি উপভোগ্য। তখন মনে হয় এটা ফলদায়ী আর আপনি সেটা অর্জন করে নিয়েছেন।’

তবে টেস্ট ছাড়লেও এখনই ক্রিকেটকে বিদায় বলছেন না মঈন। ৩৪ বয়সী ক্রিকেটার খেলে যেতে চান আরও কিছুদিন, ‘আমার বয়স এখন ৩৪, কিন্তু ক্রিকেটটা যতদিন পারি খেলে যেতে চাই। আমি শুধু ক্রিকেটটা উপভোগ করতে চাই। আমার মনে হয়েছে টেস্ট ক্রিকেটে যা করার করে ফেলেছি। আমি তাতেই সন্তুষ্ট।’

২০১৪ সালে মঈনের টেস্ট অভিষেক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। মাত্র দ্বিতীয় টেস্টে সেঞ্চুরির দেখা পেলেও ব্যাট হাতে গড় ২৮.২৯। তবে ক্যারিয়ারের সেরা সময়টা কাটিয়েছেন ২০১৬ সালে। এই সময়েই সেঞ্চুরি হাঁকান চারটি। 

এর পর ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে না পারলেও বল হাতে ধারাবাহিক ছিলেন। ২০১৭ সালে হোম সিরিজে হ্যাটট্রিক পান প্রোটিয়াদের বিপক্ষে। ২৫ উইকেট নিয়ে সিরিজসেরাও হন তখন। এর পর টেস্ট থেকে সাময়িক বিরতি নিলে ২০১৯ সালে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েন। 

১৮ মাস পর আবারও টেস্ট দলে ফেরেন ভারতের বিপক্ষে চেন্নাই টেস্টে। ইংল্যান্ড ওই ম্যাচ হারলেও বল হাতে সফল ছিলেন। তার ঝুলিতে ছিল ৮ উইকেট। এর পরেও ওয়ার্কলোডের কারণে মঈনকে বাড়ি পাঠিয়ে দেয় ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ইংল্যান্ডের হয়ে তার সর্বশেষ টেস্টটি ছিল এই মাসের শুরুতে ভারতের বিপক্ষে।      
  

এক সপ্তাহ আগে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। সেই দলে ছিলেন নাইজেরিয়ান বংশোদ্ভূত এলিটা কিংসলেও। কিন্তু খেলার জন্য ফিফা-এএফসির ছাড়পত্র না আসায় চূড়ান্ত তালিকাতে এখনও নাম উঠেনি তার। 

এখন সেই ছাড়পত্রের জন্য অপেক্ষা করছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। সোমবারই এই বিষয়ে চূড়ান্ত কিছু জানা যাবে। সেজন্য সব কিছু ঝুলিয়েও রাখা হয়েছে। তাই আজ বিকালের অনুশীলন দেখেই সাফের জন্য চূড়ান্ত দল ঘোষণা করার কথা কোচ অস্কার ব্রুজনের। সোমবার সংবাদ সম্মেলনে কোচ বলেছেন, ‘বিকালে অনুশীলন রয়েছে। এরপর দল চূড়ান্ত হবে।’

এছাড়া জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের কোভিড পরীক্ষা হয়েছে। সেই রিপোর্টের ওপর ভিত্তি করেও দল ২৭ থেকে ২৩ জনে নেমে যাবে। মালদ্বীপে সাফ শুরু হবে ১ অক্টোবর। চলবে ১৬ অক্টোবর পর্যন্ত। আগামীকাল মঙ্গলবার দুপুরে ঢাকা ছাড়বে বাংলাদেশ দল।