অলিম্পিকে ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে ছিলেন আমেরিকান টেনিস খেলোয়াড় কোকো গাউফ। খেলতে পারলে গেমসে ২০০০ সালের পর সর্বকণিষ্ঠ টেনিস খেলোয়াড়ের খাতায় নাম লেখাতেন! খেলতে পারলে এজন্যই বলা হচ্ছে তার সেই স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দিয়েছে করোনা! কোভিড পজিটিভ হয়ে টোকিও অলিম্পিক থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিতে বাধ্য হয়েছেন ১৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।

অবশ্য করোনার কারণে তার আগেই বড় কিছু তারকা নাম প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়েছেন। স্বাভাবিকভাবেই ইতিহাস গড়তে না পেরে ভীষণ হতাশ গাউফ। টুইটারে বলেছেন, ‘হতাশার সঙ্গে সংবাদটা দিচ্ছি আমি করোনা পজিটিভ! ফলে টোকিও অলিম্পিকে অংশ নিতে পারছি না।’

র‌্যাঙ্কিংয়ের ২৫ নম্বর গাউফের একক এবং দ্বৈত দুটি বিভাগেই খেলার কথা ছিল। সেটি করতে পারলে দেশের হয়ে অলিম্পিকে খেলার স্বপ্ন তার পূরণ হতো। তবে ভবিষ্যতে আবারও সুযোগ পাবেন বলে আশায় বুক বেঁধেছেন তিনি, ‘অলিম্পিকে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করাটা আমার কাছে স্বপ্ন ছিল সব সময়। এবার হয়নি কিন্তু ভবিষ্যতে আবারও সুযোগ আসবে বলে আশা করছি।’

করোনার কারণেই অলিম্পিক পিছিয়ে অনুষ্ঠিত হবে এই বছর। যেটি শুরু হবে আগামী শুক্রবার। গাউফের মতো করোনা আক্রান্তের খবর দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান টেনিস খেলোয়াড় অ্যালেক্স ডি মিনাউরও। এমনকি বড় বড় তারকা যেমন রাফায়েল নাদাল, রজার ফেদেরার, সেরেনা উইউলিয়ামসও এই গেমসে না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে জয়ের নায়ক সুনামগঞ্জের দিরাইয়ের মধুরাপুর গ্রামের সন্তান নাসুম আহমেদ। তার স্পিন ঘূর্ণিতে সফরকারী অস্ট্রেলিয়াকে ২৩ রানে পরাজিত করে টাইগাররা। এটা টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বাংলাদেশের প্রথম জয়। এই জয়ে অবদান রাখায় সুনামগ‌ঞ্জে ব্যাপক প্রশংসায় ভাস‌ছেন নাসুম।

এই ম্যাচে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে বাংলাদেশ ১৩১ রান সংগ্রহ করে। এরপর বাংলাদেশের দুর্দান্ত বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়া থেমে যায় ১০৮ রানে। বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল নাসুম নির্ধারিত ৪ ওভারে ১৯ রানে তুলে নেন ৪ উইকেট। ম্যাচ সেরার পুরস্কারও পেয়েছেন তিনি।

নাসুম সুনামগঞ্জের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে জাতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন বলে ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে। তিনি সুনামগঞ্জের প্যারামাউন্ট ক্রিকেট ক্লাবের খেলোয়ার হিসেবে প্রথম বিভাগ ক্রিকেট লিগ খেলেছেন।

নাসুম আহমদ সুনামগঞ্জ জেলার দিরাই উপজেলার ভাটিপাড়া ইউনিয়নের মধুরাপুর গ্রামের আক্কাস আলীর ছেলে। গত ২১ জুন সকালে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে নাসুম আহমেদের মা শিরিয়া বেগম মারা যান। মানিকপীর (রহ.) সিটি কবরস্থানে জানাজা শেষে সেখানেই তাকে দাফন করা হয়।

প্যারামাউন্ট ক্রিকেট ক্লাবের কর্মকর্তা ওয়াসিম বখত বলেন, ‘২০১৩ সালে নাসুম আহমেদ আমাদের প্যারামাউন্ড ক্রিকেট ক্লাবের প্রথম বিভাগ ক্রিকেট লিগের খেলোয়াড় ছিল। সে একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার। সুনামগঞ্জ জেলার প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে সে জাতীয় দলে জায়গা পেয়েছে। এটা আমাদের জন্য গর্বের ও আনন্দের খবর।’

জেলা ক্রীড়া সংস্থার কার্যনির্বাহী সদস্য ও ক্রিকেট বিভাগের যুগ্ম সম্পাদক চৌধুরী আহমদ মুজতবা রাজী বলেন, ‘নাসুম একজন পরিশ্রমী খেলোয়াড়। সে বিভিন্ন বয়সভিত্তিক দলে সফলতার সঙ্গে খেলে আজ এ অবস্থায় এসেছে। সুনামগঞ্জ জেলার দিরাই উপজেলার সন্তান হলেও তার বেড়ে ওঠা সিলেট শহরেই। সুনামগঞ্জের সন্তান নাসুম জাতীয় দলে ভালো খেলছে এটি নিঃসন্দেহে গৌরবের। সে আরও সামনে এগিয়ে যাক এ দোয়া রইলো।’

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট ও ওয়ানডে ফরম্যাটে আগেই জিতেছিল বাংলাদেশ। ২০০৫ সালে কার্ডিফে আশরাফুলের কাব্যিক ইনিংসের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০১৭ সালে সাকিবের অলরাউন্ড পারফর‌ম্যান্সে আসে টেস্টের প্রথম জয়। বাকি ছিল টি-টোয়েন্টি। মঙ্গলবার সেই আক্ষেপও দূর হয়েছে।

নাসুমের স্পিন ঘূর্ণির সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করা সফরকারীরা হেরেছে ২৩ রানের ব্যবধানে। অথচ বাংলাদেশকে প্রথম জয় উপহার দেওয়া নাসুম আহমেদ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন উত্তেজনায় কাঁপছিলেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিনেই নাসুমকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল তিনি আছেন একাদশে। কোচের কাছ থেকে এমন কথা শুনেই উত্তেজনায় কাঁপছিলেন বাঁহাতি এই স্পিনার। ম্যাচ সেরার পুরষ্কার হাতে নাসুম জানালেন সেই কথা, ‘কালকে যখন নেটে বল করছিলাম তখন কোচ আমাকে বলল যে কাল (মঙ্গলবার) তুমি খেলবে। তাই তোমার ওপর অনেক দায়িত্ব। সেখান থেকেই আমি ভাবছিলাম খেললে আমি কী করবো, কী করবো। অনেক উত্তেজিত ছিলাম। ’

হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন নাসুম। কিন্তু ৩৭ রান খরচ করে ছিলেন উইকেটশূন্য। ব্যর্থতার কথা মনে করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংকল্পবদ্ধ ছিলেন ২৬ বছর বয়সী এই স্পিনার, ‘শেষ একটা ম্যাচে একটু বাজে বল করেছি। তো যখন আমরা ১৩১ করেছি, তখন নামার আগে রিয়াদ ভাই বলছিল আমরা এ রানেই ফাইট করবো, ডট বল করবো, যতটুকু পারি চেষ্টা করবো জেতার জন্য। আমার পরিকল্পনাও ছিল ডট বল।’

ম্যাচের নায়ক নাসুমকে দ্বিতীয় বলেই ছক্কা হজম করতে হয়েছিল। পরে অবশ্য নিজেকে গুছিয়ে নিয়েছিলেন এই স্পিনার। শেষ পর্যন্ত ৪ ওভারে ১৯ রান খরচায় তুলে নিয়েছেন চারটি উইকেট। এমন সাফল্যে সাকিবের পরামর্শ কাজে দিয়েছে বলে জানিয়েছেন নাসুম, ‘যখন প্রথম দুটো বল করলাম ব্যাক অব লেন্থে তখন সাকিব ভাই আমাকে বললেন, এই উইকেটে আস্তে বলটাই ভালো এবং সামনে করলে ভালো হয়। তো ওটাই চেষ্টা করেছি। চারটা ওভার যে করেছি সবসময়ই সাকিব ও রিয়াদ ভাই আমার সঙ্গে কথা বলেছে।’

১৩১ রান করার পরও বাংলাদেশের ভাবনায় জয় ছাড়া কিছু ছিল না। সংবাদ সম্মেলনে নাসুম জানালেন, ‘আমরা যে রান করছি ওটাতে ডিফেন্ড করা সম্ভব ছিল। আমাদের চেষ্টাও ছিল সেই সঙ্গে উইকেটেও সাহায্য ছিল। সবার ইচ্ছা ছিল ভাল কিছু একটা করে দেখানোর। আর ওই ইচ্ছার কারণে আমরা সফল হয়েছি।’

অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপকে গুঁড়িয়ে দিয়ে প্রথমবারের মতো জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। ২৩ রানের দারুন জয়ে ৫ ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলো স্বাগতিকরা। এমন জয়ের পরও পা মাটিতে রাখছেন বাংলাদেশর অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ। মঙ্গলবার ম্যাচ জেতার পর পুরষ্কার বিতরণী মঞ্চে এমনটাই বলেছেন মাহমুদউল্লাহ।

অস্ট্রেলিয়াকে প্রথমবার হারলেও ব্যাটিংয়ে নিজের সেরাটা দিতে পারেনি বাংলাদেশ। মিরপুরের স্লো উইকেটে স্বাগতিকরা সংগ্রহ করেছে ১৩১ রান। অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস শুরু হওয়ার আগে দলীয় আলোচনা মাহমুদউল্লাহ সতীর্থদের বলেছিলেন ১০ রানের আক্ষেপের কথা, ‘আমারা দলীয়ভাবে আলোচনা করেছিলাম আমাদের দশটা রান কম হয়েছে, তাই আমাদের ভালো ফিল্ডিং করে সেটি পূরণ করতে হবে।’

এত অল্প রানের পরও সতীর্থদের আক্রমণত্মক মনোভাবে মুগ্ধ মাহমুদউল্লাহ, ‘এটা খুবই দারুন ব্যাপার সবাই ভালো করতে ক্ষুধার্ত ছিল। বোলাররা তাদের পরিকল্পনা দারুণভাবে বাস্তবায়ন করতে পেরেছে। প্রত্যেক বলেই আমাদের আক্রমণাত্মক মানসিকতার প্রয়োজন ছিল, আমরা সেটিই করতে পেরেছি।’

ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ হওয়ার পরও জিতেছে বাংলাদেশ। প্রতি ম্যাচে এমন সুযোগ পাবে না স্বাগতিকরা। তাইতো জিতলেও সতীর্থদের সতর্ক করেছেন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক, ‘আমরা টপে ছিলাম না, তারপরও ম্যাচ জিতেছি। তবে এটা চলে গেছে। এখন আমাদের পরের ম্যাচের জন্য তৈরি হতে হবে। প্রথম বল থেকেই যেন আমরা আমাদের সেরাটা দিতে পারি। আমরা আমাদের পা মাটিতেই রাখছি।’

১৪ দিন বিরতি দিয়ে প্রিমিয়ার ফুটবল লিগ আবারও শুরু হয়েছে। শুরুর দিনে ৭ গোলের রোমাঞ্চকর ম্যাচে জিতেছে চট্টগ্রাম আবাহনী। মারুফুল হকের দল ৪-৩ গোলে হারিয়েছে উত্তর বারিধারাকে। অন্য ম্যাচে রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটি ২-০ গোলে জিতেছে ব্রাদার্স ইউনিয়নের বিপক্ষে।

আজ (মঙ্গলবার) কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১০ মিনিটে এগিয়ে যায় উত্তর বারিধারা। ইভজেনি কোচনেভ পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করেন। পিছিয়ে থেকে বন্দরনগীর দলটি ম্যাচে ফিরতে সময় নেয়নি। ২১ ও ৪১ মিনিটে ব্রাজিলিয়ান গুলের্মের জোড়া গোলে এগিয়ে যায়। চিনেদু ম্যাথিউ ৫০ মিনিটে স্কোরলাইন ৩-১ করেন। এছাড়া সেইদস্তনের আত্মঘাতী গোলে চট্টগ্রাম আবাহনী ব্যবধান আরও বাড়ায়।

বারিধারা তখনও হতোদ্যম হয়নি। ৬৭ মিনিটে সুমন রেজা ও ৮০ মিনিটে মারুফ ২ গোল শোধ দেন। স্কোরলাইন ৪-৩ হলেও শেষ পর্যন্ত দলের হার এড়ানো যায়নি।

অন্য ম্যাচে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ব্রাদার্সকে দ্বিতীয়ার্ধের ২ গোলে হারায় রহমতগঞ্জ। ৪৯ মিনিটে ক্রিস রেমি ও যোগ করা সময়ে ফেলিক্স চিডি গোল দুটি করেন।

১৯ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে চট্টগ্রাম আবাহনী। এক ম্যাচ কম খেলে উত্তর বারিধারা ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে। অন্যদিকে ১৯ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে নবম স্থানে রহমতগঞ্জ। ব্রাদার্স ১৮ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে অবনমন অঞ্চলে।

বাংলাদেশকে অল্প রানে বেঁধে হাসি মুখেই ড্রেসিং রুমে ফিরেছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ব্যাটিংয়ে নামতেই তাদের হাসি উধাও!

বাংলাদেশের বোলাররা একটি করে ওভার শেষ করেন, আর ড্রেসিং রুমের অজি ক্রিকেটারদের হাসি মুখগুলো কালো হতে থাকে। বাংলাদেশের কাছে হেরে যাচ্ছেন, এটা যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না অস্ট্রেলিয়ানরা। কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে বড় অনেক দলের বিপক্ষে জয়হীন বাংলাদেশ, তার মধ্যে ছিল অস্ট্রেলিয়াও। অবশেষে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর আনন্দে মাতলো লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণের বিপক্ষে ভেঙে পড়ে অজিদের ব্যাটিং লাইনআপ। আর তাতেই ২৩ রানের জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ হাসিমুখে শুরু করে স্বাগতিকরা। জৈব সুরক্ষা বলয়ের কারণে করমর্দন করেনি অস্ট্রেলিয়া। তবে বাংলাদেশের ড্রেসিং রুমের কাছে গিয়ে হাততালির মাধ্যমে বাংলাদেশকে ঠিকই শুভেচ্ছা জানিয়ে গেছেন অস্ট্রেলিয়া।

২০০৬ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে যাত্রা শুরু বাংলাদেশের। এরপর কেটে গেছে ১৫ বছর। এতো বছরে এই প্রথম অস্ট্রেলিয়াকে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে পেয়েছে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে চারবার মুখোমুখি হলেও দ্বিপাক্ষিক সিরিজে এবারই প্রথম দেখা। বাংলাদেশের সঙ্গে সিরিজগুলোতে বাণিজ্যিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে হয়, এই অজুহাতে খেলতে চায় না অস্ট্রেলিয়া। এমনকি ভবিষ্যৎ সফরসূচিতে থাকা ম্যাচগুলোও নানা অজুহাতে অনেক সময় বাতিল করে দেওয়ার ইতিহাসও আছে তাদের। সব মিলিয়ে তাই অস্ট্রেলিয়াকে হারানো বাংলাদেশের জন্য স্বস্তিরও বটে।

আইসিসির ইভেন্ট- বিশ্বকাপ না থাকলে এতোদিনে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়ার সংখ্যা থাকতো শূন্য! কেননা ২০০৭, ২০১০, ২০১৪ ও ২০১৬ সালের বিশ্বকাপ ইভেন্টেই কেবল অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে পেরেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। অবশ্য বিশ্বকাপের সব ম্যাচেই হতাশাজনক পারফরম্যান্স ছিল। এর মধ্যে বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত ২০১৬ সালের বিশ্বকাপেই খানিকটা ভালো পারফরম্যান্স এসেছে। ওই ম্যাচে ভালো ব্যাটিংয়ের পরও ৩ উইকেটে হেরেছিল বাংলাদেশ।

আজ (মঙ্গলবার) আগের সব হতাশা ভুলিয়ে দিয়ে হাসি মুখে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ শুরু করেছে বাংলাদেশ। এদিন মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে কন্ডিশনের সুবিধা কাজে লাগিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে কোনও সুযোগই দেয়নি স্বাগতিকরা।

মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস ও তামিম ইকবালকে হারিয়ে এমনিতেই খর্বশক্তির দলে পরিণত হয়েছে বাংলাদেশ। ব্যাটিংয়ে এই তিন ক্রিকেটারের অভাব ফুটে উঠলেও বোলাররা তাদের কাজ ঠিকমতোই করেছেন। শুরু থেকেই স্পিনারদের দিয়ে আক্রমণ শুরু করেন অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ। দুই প্রান্ত থেকে মেহেদী হাসান ও নাসুম আহমেদ চেপে ধরেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের। ১১ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়া অস্ট্রেলিয়া ‘গর্ত’ থেকে আর বের হতে পারেনি। ছয় বোলারের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করে মাত্র ১০৮ রানে অলআউট হয় সফরকারীরা।