নতুন করে জেগেছে আবাহনী লিমিটেড। স্থানীয়দের সঙ্গে উঁচুমানের বিদেশিদের সংযোগ ঘটিয়ে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিচ্ছে তারা। ফল পেতেও সময় লাগেনি। স্বাধীনতা কাপ ফুটবলে বর্তমান সময়ে অনেকটা প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠা বসুন্ধরা কিংসকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ৩১ বছর পর হয়েছে চ্যাম্পিয়ন। এবার তাদের সামনে ফেডারেশন কাপের মিশন। এই প্রতিযোগিতা দিয়ে মৌসুমের দ্বিতীয় ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে চায় আকাশি-নীল জার্সিধারীরা।
বৃহস্পতিবার গ্রুপ পর্বের ড্রতে আবাহনী পেয়েছে শেখ রাসেল ও উত্তর বারিধারাকে। আগামীকাল (শনিবার) উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামতে যাচ্ছে মারিও লেমসের দল। কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে পৌনে ৭টায় উত্তর বারিধারার মুখোমুখি হবে আবাহনী। এর আগে বিকাল ৪টায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস লড়বে নবাগত স্বাধীনতা ক্রীড়া সংঘের বিপক্ষে।
জয় দিয়েই ফেডারেশন কাপে যাত্রা করতে চাইছেন লেমস। তবে নিজেদের গ্রুপকে বেশ কঠিন মনে হচ্ছে পর্তুগিজ কোচের। বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বলেছেন, ‘আমাদের গ্রুপ মোটেও সহজ হয়নি। শেখ রাসেল এবার আগের চেয়ে শক্তিশালী দল গড়েছে। নতুন খেলোয়াড় যুক্ত হয়েছে সেই দলে। এছাড়া বারিধারাও কম নয়। তাই আমাদের জন্য পথচলা কঠিনই হবে।’
তবে ট্রফি সামনে রেখে এগিয়ে যেতে চান লেমস, ‘স্বাধীনতা কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি আমরা। এবার ফেডারেশন কাপেও ভালো করতে চাই। ট্রফির জন্যই আমরা লড়াই করবো। দলের সবার অবস্থা ভালো। আশা করছি, আমরা সাফল্য ধরে রাখতে পারবো।’
রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা দানিয়েল কলিনদ্রেস, দুই ব্রাজিলিয়ান রাফায়েল অগাস্তো ও দোরিয়েন্তন এবং ইরানের ডিফেন্ডার মিলাদ শেখ সোলায়মানিকে নিয়ে আবাহনী স্বাধীনতা কাপে সাফল্য পেয়েছে। স্থানীয়দের মধ্যে রাকিব হোসেন, ইমন মাহমুদসহ অন্যরা কম যাচ্ছেন না। যোগ্য সমর্থন দিয়ে যাচ্ছেন তারাও। অল্প সময়ের মধ্যে সবার মধ্যে রসায়নও চমৎকার। মাঠের পারফরম্যান্স অন্তত তাই বলছে।
ইমন মাহমুদ তো বলেই দিয়েছেন, ‘আবাহনীতে এসেছি সাফল্য পাওয়ার জন্য। স্বাধীনতা কাপ জিতেছি। ফেডারেশন কাপেও ভালো করতে চাই। আমাদের দলটি ব্যালেন্সড। দেখুন কয়েকদিনের বোঝাপড়ায় দল স্বাধীনতা কাপে ভালো করেছে। আশা করছি, ফেডারেশন কাপেও খারাপ হবে না। সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে পারবো।’
ফেডারেশন কাপের চ্যাম্পিয়ন দল সুযোগ পাবে এএফসি কাপের প্লে-অফ খেলার। তাই ঘরোয়া এই প্রতিযোগিতা দলগুলোর জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ।
