সারাদেশের মতো ২২ দিন পর সীমিত পরিসরে বরিশাল-ঢাকা নৌ রুটে যাত্রীবাহী লঞ্চ চলাচল শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১৫ জুলাই) প্রথমদিন স্বাস্থ্যবিধি মেনে ধারণ ক্ষমতার অর্ধেক যাত্রী নিয়ে লঞ্চ চালানোর চেষ্টা করেছে কর্তৃপক্ষ। তবে যাত্রীরা অনেক ক্ষেত্রে স্বাস্থ্যবিধি উপেক্ষা করেছেন।
বৃহস্পতিবার (১৫ জুলাই) রাত পৌনে ৯টা থেকে ৯টার মধ্যে বরিশাল নৌবন্দর থেকে যাত্রী নিয়ে সাতটি লঞ্চ ছেড়ে যায়। প্রতিটি লঞ্চের কেবিনগুলো আগেভাগেই বুকিং করা ছিলো। ডেকের যাত্রীর চাপ এতটা বেশি ছিলো না। তবে চাকচিক্যের কারণে কিছু লঞ্চে স্বাস্থ্যবিধি উপেক্ষা করে যাত্রীরা ডেকে জায়গা করে নেন। এ সময় লঞ্চ কর্মচারীরা তাদের দূরত্ব বজায় রাখার অনুরোধ জানালেও তা কোনও কাজে আসেনি।
মানামী লঞ্চের ডেকের যাত্রী বানারীপাড়ার বাসিন্দা সবুজ হাওলাদার বলেন, ‘চাকরির কাজের চাপ থাকায় ঢাকায় যেতে হচ্ছে। সঙ্গে তিন আত্মীয় রয়েছে।’ স্বাস্থ্যবিধি মেনে তিনি ডেকে জায়গা করে নেওয়ার দাবি করলেও আপাতদৃষ্টিতে তা দেখা যায়নি। কেন এভাবে উঠলেন- জবাবে বললেন, ‘এ লঞ্চটি খুব ভালো মানের এ জন্য উঠেছি’।
ওই লঞ্চের আরও দুই যাত্রীর সঙ্গে কথা হলে তারাও একই সুরে জবাব দেন। এ জন্য তারা আগেভাগে ঘাটে এসে ডেকে বড় পরিসরের জায়গা করে নিয়েছিলেন। কিন্তু যাত্রী বেশি ওঠায় জায়গাও কমে গেছে। তবে কিছু কিছু লঞ্চে বিপরীতও দেখা গেছে। সেখানে যাত্রীদের চাপ তেমনটা লক্ষ্য করা যায়নি।
বেশিরভাগ যাত্রীরা জানান, কাজ থাকায় তারা ঢাকায় যাচ্ছেন। তা না হলে এ অবস্থায় তারা কোনওভাবেই ঢাকায় যেতেন না। অনেকে আবার লকডাউনে আটকা পড়েছিলেন। তারা ফিরছেন তাদের গন্তব্যে।
কেউ কেউ আবার দাবি করেন, সড়কপথে দুর্ঘটনার মাত্রা বেশি। এ কারণে লঞ্চে ঢাকায় যাওয়া অনেকটা নিরাপদ। সে কারণে স্বাস্থ্যবিধি মেনে নিরাপদ যাত্রা হিসেবে তারা লঞ্চে উঠেছেন।
অনেকদিন পর লঞ্চ চলাচল শুরু হওয়ায় প্রথমদিন যাত্রীদের কিছুটা চাপ দেখা গেছে। প্রতিটি লঞ্চে মাস্ক এবং হ্যান্ড স্যানিটাইজার ব্যবহারে যাত্রীদের তাগাদা দেওয়া হয়। কিন্তু অনেক যাত্রী এতে বিরক্ত প্রকাশ করেন। কিছু যাত্রী স্বাস্থ্যসুরক্ষার বিষয়টি ইতিবাচকভাবেই নিয়েছেন।
যাত্রীরা যাই বলুক না কেন- লঞ্চ কর্তৃপক্ষ নিজেদের এবং যাত্রীদের স্বাস্থ্যসুরক্ষায় তৎপরতা চালিয়ে যাওয়ার কথা বলেছেন। ধারণ ক্ষমতার অর্ধেক যাত্রী বহনের সরকারি নির্দেশনার কারণে লঞ্চ ভাড়া বাড়লেও এ নিয়ে অভিযোগ নেই কারোর। তারা গন্তব্যে যেতে পেরেই খুশি।
এ বিষয়ে বরিশালের বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) যুগ্ম পরিচালক (বন্দর ও পরিবহন) মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘সরকার নির্দেশিত স্বাস্থ্যবিধি উপেক্ষা করলে সংশ্লিষ্ট লঞ্চ কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে বিধি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’
লঞ্চ মালিক সমিতির কেন্দ্রীয় কমিটির সহ-সভাপতি সাইদুর রহমান রিন্টু বলেন, ‘লঞ্চের মূল ব্যবসা ডেকের যাত্রী দিয়ে। কিন্তু লকডাউনের কারণে ডেকের যাত্রী বহুগুণ কমে গেছে। তাছাড়া সরকারের নির্দেশনা মেনে যাত্রীদের ডেকে জায়গা দেওয়া হচ্ছে। এক্ষেত্রে কিছু স্টাফকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে যাত্রীদের স্বাস্থ্যবিধি মানাতে বাধ্য করা। একইসঙ্গে তাদের মাস্ক ও স্যানিটাইজার ব্যবহারে নির্দেশনা দেওয়া আছে। আমরা শতভাগ চেষ্টা করছি সরকারের নির্দেশনা পালনের।
